9.海峽遭遇戰(1) 龍與魔法師的白冬旅歌
鋪天蓋地而來，振翅疾飛，數量透過目視只有令人恐懼的震撼，真正準備脫口而出的估算，若以單純的實力差距，或許身體的顫抖是可暫且忽視的自然反應，但如果再加上後方隻手就可捏碎這艘郵輪的「島型巨怪」，上升的棘手程度已經不容忽視這場遭遇戰所帶來的雙方傷亡。尤其那全身漆黑帶來黑夜的龐大軀體，即使是尚未張嘴的數分鐘前，仍有使人正一步步被吸入深淵的錯覺，雖然只是下場不同的死罷了。
但是，排除這群「蝗蟲大軍」內存有「高等艾米安」的這項前提，簡直是天真到近乎愚蠢的想法，更不用說此時敵軍上方還有一名傳說中接近魔法師「三賢者」實力的「皇冕級」艾米安，那令人寒顫的並非只有實力懸殊，而是等同人類之上的智慧。
本次猶如雙方陣營初次相遇的大型會戰熱身開場，只是光是如此，就已經近乎找不到讓任何一人可以完全脫身的機會，甚至以單純的盤上戰力判斷，還可以殘忍斷定──這次是首次，也可能是最後一次的同盟戰役，只因我們還來不及準備，對方也不打算給我們準備的機會。
奇蹟只有在人類眼中才會存在的。
「少說有……三千名敵人，高等以上的艾米安更是未知，看來對方打算一口氣殲滅我們。」
我得承認自己此刻雙腳發軟，但也得承認，這樣的恐慌是看到那名皇冕級艾米安出現在上方的時候。
的確，我不認為以目前組成的同盟團隊沒辦法應付包括高等艾米安在內的蝗蟲大軍，無論是在各個擊破或是騷擾戰術，都可以從中找到突破，但我也得承認這樣的戰鬥仍然會使我們失去不少兵力，因為我相信「精神型」艾米安會使同盟受到強烈打擊，即使有在我們多重結界防備，還有光明會的「蛛網式」脈衝牆的防禦下。
就算我們還來不及達成戰術上的討論跟統合，但依然可以在很快的時間內展開防禦機制，爭取到應對戰術。
可是，如今敵方多了一名實力強大的「指揮官」，情況可說是隨時都會被逆轉。加上剛才的「星觀室」探尋後，我們魔法師一行人另外所設下的陷阱如果被對方察覺到的話，就根本不會有獲勝的可能。
是的，任何一場戰鬥並非蠻幹的打殺，取決於出奇制勝的謀略，而這種情況下，除了對方的指揮官，其實不是沒有在我們的預料之內。
「這下可棘手了不是嗎？」
艾利雖然嘴上如此說道，但早就已經熱身完畢揮動手上赤紅軍刀，帶著無懼笑容準備衝入敵陣，灰暗天空帶來的強風，使她的長大衣激烈拍打著。
「我們到現在有哪場戰鬥是不棘手的？恩利，看來情況有變，我們所安置的『空匣』需要延後時間啟動了，我相信那名『小女孩』的存在，也代表軍隊受到某種程度的保護。現階段我們除了闖入敵陣沒有其他方法，目的是轉移對方注意力，使蝗蟲大軍從她無法掌握的各部分被擊潰，換言之，我們的陷阱成了致命一擊的攻擊手段。」
梅庫西亞的神情沒有多大變化，在與我們對談戰術內容同時，不斷自甲板上展開「穢土人偶」的生成結界，轉眼間已經有十名她的分身從泥沼中站起，並同時自身旁空間縫隙拿出巨大黑色鐮刀──穢濁的管理者，並戴上烏鴉面具進行備戰。
就在這時候，我看到五名身穿白色研究服大衣的光明會成員跑出船艙，接著舉起手中佈滿齒輪跟電線的大型槍枝，他們紛紛朝上空扣下板機，橘紅色火光與煙硝激發後，數顆砲彈在遊輪上方數十公尺處爆炸開來，之後迅速展開不斷蔓延開來的細小紅色蜘蛛網狀結構，在完全包覆船之後，透明防禦層正式建構完成，也在這千鈞一髮之際，擋下數名準備俯衝而下的蝗蟲型艾米安，他們的身體紛紛在撞上「蛛網式」同時爆炸碎成數塊，並被高溫給燒成灰燼。
不過，其中還是讓幾名漏網之魚闖入其中。其中三隻身上長滿黑綠交織絨毛的艾米安，在空中進行翻轉後，將肚子底部朝向郵輪，接著射出紫色光束，那正是具現化型艾米安的遠距離攻擊方式，如同更加強大的槍枝，如果威力夠強，甚至可能在船上打出蜂窩。
梅庫西亞見狀正打算出手抵禦時，兩道身影突然出現在空中，其中一人利用宛如鏡子反射出的強烈閃光，將光束反彈到另外兩名艾米安身上，另外一人則是直接張開血盆大口以及利用銳利又巨大的利爪，將一旁幾名正準備發出攻勢的蝗蟲撕裂開來。
正當我以為是自己眼花看錯那在空中擊殺艾米安，迅速移動的身影像是某種傳說中的神話生物時，他已經瞬間來到我面前，在利用倒立的身姿與我四目相交後，立刻轉頭朝我們一側吐出火焰，這股強大的熱流與熱氣，直接將射出光束的艾米安連同攻擊一起被蒸發掉，最後他整個人轉身落地，在面前展開充滿鱗片的羽翼。
沒錯，那簡直是一頭神話中才會出現的「龍」，正活生生的站在我們面前。不過對方很快的恢復回人類姿態，眼神充滿銳利與不屑的看了我們一眼，接著就是朝一旁剛才從船艙衝出，在天上展開「蛛網式」的某位身穿白大褂的成員大聲咆嘯。
「喂！辛勒斯坦，你的防禦網也太慢展開了吧？沒看到不少漏網之魚跑進來了嗎？」
數秒前化身成龍的男子全身漆黑，但可以從他深刻在身上，如同經脈般的紋路看見正不斷流竄的熔岩液體。那就像是爬行在他身上的生命能量，跑遍長鱗片與利爪的四肢、軀幹、後頸。銳利的尖刺佈滿背部、腰際跟手臂。
黑色短髮如同烈火般豎起，龍角也隱約浮現在他的額頭及臉部周圍。發出血紅夾雜金色光輝的雙眼環視甲板四周，在不斷吆喝同時，露出尖銳的利牙，並隨怒意般不停吐出熱氣。
「囉嗦！你以為研發部門這麼好幹嗎？戴博爾大人。」
在眼前這名被稱為戴博爾的男人狠狠怒罵後，一陣略為高亢的男性嗓音自船艙另一側傳來，不過並沒有讓我們瞧見他完整的面貌與身形，因為這名出言抵抗的研發部男子，在說完這句話後，就立刻閃躲到船艙旁，只因他必須躲過突然高速噴出的火焰。
那股火焰幸好沒燒到船艙，不然下場可相當不妙，這當然也是指那名研發人員是真的會被對方殺掉，而且對方還真的有這個意思！
「蒂雅蕾，帶著妳的人找出剛才沒有幹掉的其他漏網之魚，他們可能會變化成人類藏在船內，用你們的能力判讀出來！」
帶領我們乗上這艘船的冷漠且知性，情報部的最高級長官正好跑到離我們不遠處的甲板上，她似乎是跟著船上其他光明會備戰成員一同出陣，但隨即被戴博爾給發現。
在快速的交付執行命令後，這名情報部長表情雖然惶恐，但立即嚴正以對，帶了其他部下開始展開搜索行動，由此可見，這名此時在我們面前的龍之男子，應該就是郵輪上目前的最高指揮官，同時也是珈索笛爾眾國內普洛維頓斯的分部總長。
雖然在進到船後，我們尚未跟對方正式見面，但在介紹中有聽聞過他，此刻在這艘船上還有大陸分部的各單位最高幹部，他們分別是情報部、研發部、參謀部、實戰部以及人資部，當然，以現在這個時候，全員絕對是必須完全投入於戰鬥中，然後在戰場上發揮各團隊的擅長領域，如同剛才的研發與情報部門一樣。
而剛才一同擋下敵人攻擊，使出「鏡」能力的超能力者正是人資部長。他有著一頭灰白髮，身穿黑色馬甲、西裝褲與白襯衫，皮膚白皙，是一名眉清目秀的紳士──耶查馬先生，此刻的他正帶領另一個小隊，列隊往船頭前進。
「對方比我們早了一步，也同時知道這艘船上有著什麼，可以說是動用了大規模的艾米安兵力了。現在除了剛才你們提供給我們的『戰術』與『結界』運用外，我們不會干涉你們魔法師的戰鬥方式，總之只要活著回來就行了。另外也請你們小心同伴不要被『滲透』，你們也知道『精神型』有多麼麻煩。」
戴博爾先生雖然神情恐怖，個性看起來也不太好，但顯然沒有因為敵人的數量與突擊慌了手腳。他利用清楚的思路分配會上成員的戰鬥負責項目，從他身上可以看出具備強大又穩重的實力。
「我們自然是可以派上用場的，不會辜負你們當初邀我們上船的用意。在精神型艾米安方面，從上船開始我就利用『監控型』魔法，針對每個人進行控管，現在我甚至可以很明確告訴你，有哪些人受到精神攻擊，或是被複製成同樣模樣混在這艘船上了。」
梅庫西亞語畢後觸碰戴博爾，不過為了避免被高溫燙傷，想直接觸碰對方的龍角。看到因為身高不夠，讓見到她努力墊起腳尖的龍男不得不尷尬蹲下身來的場景，後方我們一行三人差點讓某個情緒脫韁而出。
「『記憶傳送』嗎？當初判別出西納特能力的也是這套『監控魔法』對吧？」
「沒錯。不過，恩利他可是不用透過什麼媒介，就推斷出西納特的能力，並且採取措施了呢。」
聽到梅庫西亞提及我的名字，早已知曉魔法師陣營成員資料的戴博爾馬上將銳利視線轉移到我身上，我可以感受到自己彷彿正與真正的龍在對視著。
這時候，船身突然出現劇烈搖晃，同時我們也感受到頭頂上方傳來一陣高溫與強光，仰望後才發現原來是對方的蝗蟲大軍中，所有擁有遠距離攻擊手段的具現化型艾米安，正一同朝郵輪射出光束。因為數量繁多關係，密集的光條已經融合成一道如同自天上投下的強光，再次將陷入夜晚景色的海面轉換為白晝，在此同時，巨人艾米安更是揮出健壯的手，朝海面揮擊而下，不過郵輪迅速往後躲過攻擊，雖然還是受到強大海浪衝擊而搖晃。
這期間研發部成員仍不斷射出砲彈，加強防禦網的建構，不過任誰都看得出來不可能持續太久，因為一開始壟罩在船最外側的正是我們魔法師的結界，剛才的集中攻擊瞬間就讓我們所有人的「限定契約」全部被擊破了。
不過，所幸還沒看出那名有著蝗蟲身姿、人類女孩長相，身穿突兀的白色衣裙的皇冕級艾米安有什麼具體行動，當然，我們一刻也不敢大意。
緊接著，數以千計的艾米安俯衝而下，他們手持各種近戰武器與盾牌，配合遠距離部隊，反覆的對防禦網做出輪替攻擊，果然有指揮官存在的艾米安，戰力非比機場所遭遇的情形。
「時間不多了，『蛛網式』雖然可以防禦物理攻擊與敵我精神意識的判定，但在展開同時，我們的人也無法進行攻擊，所以我們所有人正在甲板上集結成隊，打算經由『鴞』的飛行戰力，在對方停止遠距離狙擊同時，帶著部分能力者闖入敵陣，先擾亂對方並進行遠距離戰力的削弱，趕緊取回制空權。這段期間，『甲式防禦部隊』會負責船隻的迴避，帶著研發部人員修築防禦網，並利用他們個別的能力，對闖入郵輪上的艾米安各個擊破，希望你們魔法師也可以從旁支援我們，並與剩下的成員，保護『大人』的安危。」
飛行部隊？看來超能力者在不干涉自然的原則下，部分是擁有改變自己形體能力的，就如同眼前的戴博爾一樣。
果不其然我在這時候看到不少光明會成員已經自甲板上展翅高飛，不過並非跟戴博爾相同，各式各樣的鳥類型態都有，看來「龍」是相當獨特，或許也是獨一無二的能力。
「因為實驗的成功，也同帶動超能力者身體能力的強化與變化嗎？」梅庫西亞看著戴博爾身後的翅膀，對方沒有否認的點點頭，這同時帶出了另一個「相性互食」實驗的成效。
「尤尼斯特，咒法已經完成了吧？」
在這時候，梅庫西亞轉頭詢問身後的尤尼斯特，從側面可以見到她正高舉雙手睜開雙眼，剛好完成大型魔法的詠唱。她接著朝我們所有人微笑，魔法師的支援攻勢在這時候正式展開。
在敵人停止遠距離狙擊，同盟部隊一口氣往天空竄出霎那。
「限定魔法──白冬旅歌。」
短暫的名詞語落瞬間，強烈冷流從甲板及海面上快速流竄而過，颯颯風聲捲起白色氣旋以郵輪為中心朝前方天空一掃而過，數以萬計結晶體在天上閃閃發亮，在暴風雪中以婆娑起舞的姿態捲入敵陣，接著天上經過短暫的動盪後，最終歸於寧靜，數以千計的白色雕像杵立天空，冰牆將他們一同連結，連同身後如同山一樣巨大的恐怖怪物。
當然，敵方指揮官也難以倖免。
「艾利，啟動我們建立在大氣層邊緣的『空匣』吧！果然用這個戰術是快速又最有效果的，接下來就要請戴博爾先生你們的部隊善後與幫忙了。如果一切順利的話，我們不會有一兵一卒受到損傷。當然，如果……一切順利的話。」
在聽聞梅庫西亞的話後，我們魔法師一行人已經知道戰爭序曲已經終焉，接下來是連我們都必須涉入其中的戰鬥，我跟多利安正式進入施法的準備階段，梅庫西亞分身也在這時候開始跑向甲板各處。
然後，穢土魔法師本尊對站在面前的火龍之男展現自信微笑，在讀到對方的佩服又讚嘆的臉部情緒後。
「這就是我們魔法師的戰鬥方式。」
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