5.南織一族
自懂事以來，燕華就沒有見過二哥。
不同於父母及鄰居時常提到，大哥是村內高中唯一考取醫學院的優秀人才，每次談及有關二哥的話題，臉上總閃過一陣陰霾，即使燕華才國小三年級，也能嗅到當下南家會瀰漫一股使人無法喘息的氛圍，宛如一道微弱光芒使飄浮在空氣中的塵埃瞬間清晰，人們明知道其無所不在，卻仍皺眉摀住鼻子露出驚訝無比的表情。
對於二哥的印象，燕華只保留在孩提時代，一名面容因逆光而有些模糊的男孩俯視與逗弄自己的畫面，那樣的記憶就像跟幾乎沒有交集，在自己出生沒多久後就去世的祖母一樣，同身處在一個屋簷下的家人，在提起對方名字或回想與自己的任何回憶時，卻感到無比陌生又無法割捨的微妙情感。
隱約小時候就從父母口中得知，南家是戰前從事紡織產業的家族體系，也是上個時代擁有不少財富的華族，但隨著戰爭結束與華族沒落，飄洋過海遷移到目前他們所居住的小鎮上，這裡是一座位於西岸地帶，以漁業維生為主的一座小鎮。
鎮上人口約莫幾千上下，南家在地方上仍保有戰後的名望，只要問及村民，很少人不會不知道南織家族的興盛與衰敗，即使為過去華族的遺民，村民們也不會因此對南家有任何偏見或有著對方財大氣粗的既定印象有所疏離，可能也因同為戰後移民互相扶持至今的關係，所以整個村莊的人們本身沒有隔閡，更可說有生命共同體這種共識。
南家即使到現在仍保存家族傳承下來的紡織技法及特殊工藝，為鎮上的人們提供精美布料還有精緻衣裳，不只內銷自己的故鄉，同時也雇用除了親族外的雇員，並慢慢往都市拓展市場。南家在市內也開立了店家，身為南織一族第七代傳人的父親，常常沒有待在家中，一出門就是三天或一週後才會回到鎮上，母親則是扮演南家的後勤角色，在燕華眼裡一直是名美麗又出色的家庭主婦，總是忙於家務、自己還有大哥學業上的督促與打理生活事務，對方常表示雖然感到疲憊，但每天仍然十分充實，即使她對常需與公公獨處而感到傷腦筋。
南家已經退休的大家長，燕華的祖父，同樣過去也是帶著傳承下來的紡織技巧維生的老人，如今獨自居住在南家後院，一棟木製的獨立兩層屋舍住所內，對於近代的電器除了日常生活的電視、收音機、電風扇等可以接受，幾乎是存有傳統且守舊思想的人。
家中媳婦即使已生了三個小孩仍保有過去一番餘韻，不時還會受到村內男性言語騷擾這點，這點使他感到十分不快，也因為兒子常不在家的關係，所以即使燕華的母親只是出門購買生活用品或食材，都會令老人感到不安，有時甚至希望自己的媳婦就待在家中，直到丈夫回家才可出門。
看得出來母親十分害怕跟祖父接觸，除了常引來莫名其妙的責罵外，對方對新時代的多元教育理念也無法認同，這種詬病同時也影響到孫姪一代，也就是南家三名兒孫身上。
燕華雖然才就讀小學，就常因為放學稍晚回家或假日跟同學外出受到祖父責備，從小他看在眼裡的大哥也常被如此對待。所以絕大部分時間，大哥放學後就是直接關上房門在裡頭用功，晚餐常常是自己跟父母在餐桌上渡過，大哥則是會將母親放在門外的餐點食用完後歸回原處，這裡的歸位並不是指放回門外，而是端至流理台，有時甚至會自行清洗，燕華還有母親也常只有這時候才能夠跟正值大學聯考前夕，壓力甚大的準考生聊上幾句。
不過，南家的長子一直以來就是玩樂與學業都能並重的孩子，這一點除了家人也有不少村民知道，燕華印象中大哥開始時常待在小房間內的時間點，大概是自己剛上小學的時候，那時大哥是高中一年級，才剛脫離一段水生火熱的階段。
同時也是那時候開始，燕華從與大哥的言談中察覺南家似乎還有著一名跟自己素未謀面，卻在腦海深處保有印象的家人，也就是南家的次子，燕華的二哥，祖父對他們兄弟學業上的要求變得異常嚴厲幾乎是在同個時期。
過去總是沉默寡言的老人，不知道遭遇什麼變故，開始對家中任何細節及成員行為挑剔起來，而且更令人弔詭的是，老人不准南家再提到有關二哥的任何一件事。
記得，是從某次大哥對自己必須擔負南家紡織工藝傳承，對肩膀上需背負的重擔發出牢騷時，燕華才得知原來在他們兩人之間，有個應該現在正值就讀國中年紀的二哥，只是對這樣的一號人物，大哥卻也形容得很模糊，對方跟自己的交集似乎不多，這點令燕華感到不可思議。
如果以成長的經歷來看，大哥跟二哥一定有一段相處的過往，而非與自己一樣，在懵懵懂懂中感受對方有著存在過的證明。
據大哥所知，二哥似乎因為什麼緣故並不常待在家中，聽聞父母跟祖父所述，應該是身體欠安的關係，二哥長時間住在市內的母親親戚家，因為病痛需常往來附近的醫院，所以索性就讓對方待在該處，並就讀當地學校，只有在一些特定過節的日子才會回到小鎮。
大哥形容，二哥跟自己的性格與特徵有很大的不同。大哥的身高很高，記得沒錯約莫有一百八十公分，個性屬於樂觀開朗，待人十分隨和，村人也常形容大哥個性老實沒有什麼心機，雖然高中開始後常關在自己房間唸書，卻不影響他的好人緣，常常三五兩頭會有同學登門拜訪，可以看出大哥很健談交際手腕也不錯，雖然在祖父眼裡那不過是浪費時間的行為。
二哥的個性屬於內向，甚至可說是陰沉，不知道是否是小時候就與家人鮮少接觸或是病痛時常纏身的關係，平時很沉默寡言，脾氣也經常陰晴不定，即使大哥時常想找對方說話，也常碰一鼻子灰，不過這種現象卻在對方上國中後有了改變，也是那時從與對方的對談中，隱約得知是因為某些經歷，才在性格上有了重大改變，同時對方也小小透漏自己為何心門有慢慢打開的原因。
二哥似乎喜歡沉溺在跟暴力及獵奇美學有關的作品賞析中，其中包含恐怖、黑暗等影視作品或書籍，都是他個人最喜歡的收藏，唯有陶醉在那些藝術作品氛圍中的時候，他的人格才能得以自現實中解放，到達感官刺激及情緒狂喜的境界，根據對方的形容，那猶如行走在虛空的黑色地帶，感覺自己不斷墜落又在飛行，眼前不見五指的黑使體內血液加速流竄。
「所以可以這樣解釋，繭華算是個瘋子，但卻是不可思議的存在。他以他獨特的世界觀活在病痛與沉重的現實中，有時候像個魔鬼，有時候卻又像睥睨塵世的神明，你可能永遠不知道他心裡藏了什麼，因為絕大部分時間，他的臉上是充滿笑容的，只是那種笑容不會讓人感到愉快，只會使人……想保持距離。無論是沉默寡言或是莫名的開懷大笑，他就跟爺爺給我們的感覺一樣，不會想跟對方待在同一個地方太久。」大哥如斯說道，在一次晚上九點的飯後談天，而一旁的母親似乎露出苦笑並沒多做表示，似乎也對大哥這一番見解感到認同。
雖然當時燕華想到的是孩子身處遙遠彼方，母親會有什麼不捨的心情。
只是，二哥的話題在南家終究是門禁忌，可能就如同大哥所言，二哥是異於常人的存在，使人感到卑微與恐懼，總是令旁人帶著敬而遠之的心情與之面對，這樣的人或許可以稱做是怪胎吧？
所以傳統觀念深植的祖父，當然很難容許優秀的古老家族，有如此破壞優良形象及歷史的特例存在，如此一來也可以解釋為何將二哥送去外地，自己如此討厭母親的緣故，雖然這只是兩兄弟在某次閒暇談天中，用凌亂的線索所拼湊出看似天馬行空卻有幾分合理的解釋。
不過，有時候他們也有感受到，父母親對自己的次子有著微妙的態度。
那樣避而不談的忌諱，似乎不只受制上一代人的叮囑，隱約他們心中也對這麼一號人物帶有厭惡，或許又並非是那種感覺，應該說是有……恐懼的成份在。
不同於祖父談起繭華帶有青面獠牙的惡鬼面具，父母除了避重就輕、完全不談，甚至有時更會歇斯底里的露出驚恐神情，彷彿談論起某場災難一般，而且是有關南家不可提起的某段深不見底的過去，這點更讓那名不常出現家中的人物身上，蒙上一層神祕色彩，所以逢年過節就是兩兄弟期待的日子，因為隨著時間的推移跟自己的認知成長後，他們知道繭華身上絕對藏有什麼不可告人的秘密，準備在對方回到南家後好好審問對方一番。
「那絕對不是單純的應對態度。不過，這點我們必須自己探究，而且不能被爸媽還有爺爺知道，雖然我離開南家的日子已經開始倒數計時了。」
沒錯，燕華的大哥──杰華，即使是開朗且樂觀的個性，但仍無法長期接受祖父施加在自己身上繼承南織一族工藝的期待，以及對日常禮儀的各種講究，他明白對方想將自己雕塑成足以與南家優良傳統相稱的形象，但生在新時代的年輕人已經開始有自我的一番思維及想去追崇的理想，必須留在小鎮繼承家族產業這種古老思想的人，恐怕就只剩下南織的上一代當家了。
因為就連目前南織的家長，也就是燕華及杰華的父親，似乎也不認同上一代老人的思想，並不強迫自己兒子需將這即將流失的獨特手藝，永無止境的帶往下一代。
父親跟大哥他們帶著各自想法，瞞著上一代當家直到大學聯考放榜的那一天，即使全村人們及兩老為這件事歡騰無比，村內更有如夜裡舉辦夏季慶典般熱鬧，舉行一場空前規模的慶祝會，但一股無底洞般的深沉陰霾卻在南家的後院發酵，只是那時候他們所有人都以為，那不過是老人因為自己的孫子不願繼承南織一族傳統工藝而感到不滿，並沒想到是長期不斷累積與濃縮，已經成為濃稠到無法化解的「怨」即將爆發的前兆。
在杰華離開南家，前往市內就讀醫學院後的某天夜裡，老人抓著一道瘦弱且不停掙扎，伴隨微弱哀號的身軀，快步走入自己的屋舍。也在那一夜，隱藏在南織一族的灰暗歷史中，南家不願提起的秘密終於逐一浮現。
一直到杰華離開小鎮那天，無論是過年或是例行佳節，南家的第三代子孫的其中之一，那位神祕人物始終沒有出現，彷彿從此人間蒸發一樣，再也沒有人看過他的身影。
最後伴隨著另一起恐怖事件的發生，這也同時是迫使南織一家三口，連夜從小鎮出走的原因……
留言列表
