49.雙首之男
在急診室外進行完消毒程序的醫生與護士們繃緊神經，如同準備上戰場裝備精良的士兵，沉重鼻息從醫療口罩內不停呼出，眉心深鎖的往那道巨大的金屬門前進。不久前被數名同事攙扶與他們擦肩而過的兩名接近暈厥與身體不適臨時退場的護士，那一臉猶如目擊極其恐怖事物的表情，讓在來到這裡前短暫聽過簡報的他們，更湧上不安的情緒。在準備室外隨同來到醫院的刑警們，沒有一人不掛著鐵青的臉，甚至當中早有人用慎重的口吻警告他們，即將面對的病患可能超出他們想像，可能連身為國內少數外科權威的他們也將感到棘手。
從縛黑山內村莊所帶來的病患，簡報內容可以讓人簡單理解的或許只剩下病患姓名、性別、身份等基本資料。其中除了病徵內容，另外的病患人數也是使人感到詫異且不解，冷靜下來後也只會知道是顆燙手山芋交到他們面前。金屬門內的患者是數日前因牽扯進連環獵奇殺人案件，在私自行動中失蹤的刑警。
另一名病患……是居住在縛肢村內的一名顏姓居民。
在進入手術室後這個團隊終於發現，為什麼剛才先行前來準備的護士，會受到驚嚇而必須離開現場。只見原本應該蓋在病患身上的手術布毯垂掛手術檯旁，上頭確實也如簡報內容提到為兩名病患，不，是有著兩種身份的一名病患。
果不其然，鮮少見過如此驚悚場景的其中一名護士差點癱軟跌倒，所幸這次前來的人員，已經換成院內最資深的醫療人員，甚至高層也已開始詢問其他醫院是否能夠申請緊急協助，就深怕有人在手術過程中身心無法負荷而成為下一名患者。而這也是這間醫院這個月內第二次接手到的棘手手術，上一起則是車站前百貨公司置物箱內的「異首女屍」。
如同一場惡趣味的詭異實驗，閉上雙眼因為全身麻醉的失蹤刑警高芥誠在手術室內沉睡，可以看出在來到這裡之前，那瘦長的身體已被他人動過幾次手術，咽喉、胸腔等位置還留有縫合痕跡。然而可以看出那是數場令他苦不堪言，並更加踏入地獄深處的艱辛試驗。每次促使他步入黑暗入口的是醒來後，現世所面臨的無人道劇烈苦痛，或許這些日子以來，一求解脫是他心中唯一擁有的想法，然而施刑者只把他當成手術檯上的實驗品，未來即將完成的究極藝術品，並在此之前，已經有兩名女性早他踏上一步，在百貨公司置物櫃被發現不久後痛苦死去。
可以明顯看出高芥誠難以在手術床上平躺，因為這具肉體已並非他一個人所擁有。非指兩道靈魂同時進入這個肉塊，而是另一顆微禿，臉上佈滿橫肉流著口水的成年男性與他共享後頸及肩膀的空間，使得身體原本的主人不得不別過臉去，猶如對稱畫作呈現在手術室內所有人面前，成為名為「雙首之男」的畸形怪物。
「我只希望，麻醉師所下的劑量，能夠使他一直沉睡，直到手術順利完成。」
「醫生……如果可以……」
聽完主刀醫師的疑慮，身旁咬牙且瞪大雙眼的護士長也跟著道出自己內心深處的想法，殊不知另一位醫師則是語帶沉重的替她接續下去。
「我希望他……就這樣不要再醒過來了。」
陰雨綿綿的縛肢村被搞到人仰馬翻，轄區附近與被請求前來支援的消防隊大隊在森林前不斷拉著水線澆熄遍地野火，所幸村子的主要道路可以塞進不少車輛，才使救災程序得以順利進行。這期間也托雨水所賜，讓森林大火沒有進一步擴大。
不少刑警已經紛紛進入村內戒備，帶隊警官借用巡邏隊的集會場所，討論接下來對於進入南家迷宮殺人鬼的應對措施。在期間他們不停與被野火波及的傷患及醫療人員擦身而過，雖然整體情況已經從一開始的混亂得到控制，但在目擊從森林內抬出的兩具下場悽慘的焦屍後，依然使他們感官受到刺激。
南杰華在白夜所制定的「三方抉擇」行動實行開始前，就分別在這三個地方種下暗樁，準備了與對方較量的棋子，而其中一枚棋子他則設定為自己，必須得到的籌碼是自己的親身弟弟南燕華，接著另外安排兩顆出奇不易的暗棋。
第一個是以為自己是主導者，在南杰華誘導下安排自己前往時流鎮黃家過去建造的地下隧道埋伏的父親，讓他出現在向家，光明正大的接走南燕華，最後與他會合後接著後續行動。
第二步棋是於日前回到縛肢村，重新使夜鸛鬼村內復活，並在解決掉過去與南家有著世仇且同住在村內，南家身旁存在的隱憂的顏家四口，將他們殺害棄屍於森林內。一名顏家成員被當成實驗對象，在把對方的頭砍下後，使用「維生器」令其暫時存活，最後嫁接在高芥誠刑警的身體上，就為了他最後那完美的「重生體」實驗。這項計畫也在手術成功後，進入破繭而出的階段。過去在百貨公司被發現的女屍，一度被他以為已經成為完成體，沒想到最後仍不幸死去。
接著這具成功的重生實驗體，被放牧在森林之中，除此之外還在他體內植入兩支狂犬病病原，使其逐漸喪失身為人的自覺，成為在森林內發狂的野獸。但在真正發病之前，仍會讓實驗體痛苦還保有自我意識，所以這正是這名可憐刑警在森林盡頭撞見陳坤隆與余燕翎時，還叫得出對方名字的原因，可惜那時他已經成了一名畸形人類，而且過不久後就會被當成棄子死去。
巡邏隊與他們在森林內目擊到快速移動的野獸正是被改造後的高芥誠刑警，雖然這場引燃森林大火的雨並非在南杰華預料之中，但這名狡猾的兇手早在各個屍體駐點處放置了水源，誘導飢渴難耐的刑警前往，就此種下此次地下隧道與森林大火的引線。
這兩枚棋子剛好在白夜計畫實行同時發揮功用，只是推理作家並沒有料到在前往縛肢村後會遇上大雨，讓傷亡情況變得如此嚴重。在另一處地下迷宮，雖然也有員警受到燒傷，但因為事前的準備足以應付，所以劉警官勉強逃過一劫，只是對方仍在這方面有著不滿情緒。
白夜雖然在前一晚的策略會議中，已率先解開兩個迷宮的走法，但卻無從掌握南杰華是否會真的出現在地下迷宮，因為這名殺人鬼是否會在時流鎮或迷宮內埋伏，推理作家也只能暫時提出假設，設下了百分之五十的機率，其中縛肢村早就已經被排除在外。只是沒想到對方也不是簡單的角色，反而在三個地點都安排了一步棋。
在兩個搖擺地點，南杰華雖然如白夜所料親自出馬，但沒想到會同時出現在迷宮跟向家兩處。劉警官知道如果那時南杰華在地下迷宮現身他們就將對方逮捕，案子在那時候就會結束了，這名警官心中的複雜情緒無非是對於警方的疏失，還有白夜所無法掌握的兇手不確定行動。
不過推理作家並沒有表達對警方的失望，因為在迷宮內設下玉石俱焚的陷阱是他所預想不到的一個險招。就如同最後從迷宮內佯裝著警察脫逃出來，光明正大進入向家帶走兩人一樣，他把自己當成了其中一枚暗棋，可能他的父親一開始會認為這個兒子會與警方一同葬身在迷宮之中。
不過白夜並非對這些情況毫無防備，那最後的一手或許沒在他們兩人在向家交鋒時派上用場，但相信不久後的再次見面肯定會發揮效用，除非對方又安排了自己所沒有預料到的險棋。
開著警車離開後的南杰華，先是在縛肢村附近殺害自己父親，接著將車棄置於村外，被後來入村的刑警們發現車輛，還有裡頭遺留南石准失去頭顱的可怕屍體。
或許依目前看來，把南杰華逼到盡頭的計畫勉強算是成功，但白夜最理想中的狀況是先將南石准逮捕並留住南燕華，在迷宮將兇手逮捕或逼對方不得不現身。面對小陳在前來縛肢村於車上對迷宮內大火的疑問，白夜則是回答在那之前，自己就有告知他們，警方會陷入危險之中，所以這也是在預期之中，只是沒想到對方的手段會如此冒險。那場大火很有連南杰華自己都有可能死在裡頭，然而在他們到達村子後才曉得，原來南杰華之所以會邀請白夜進入南家迷宮的原因，是因為留有的另一手暗棋，成了他必須前往該處的理由。
「顏家目前還有一人失蹤，那名么子目前可能在迷宮之中，看來對方是要我與他單獨會面。」
白夜站在縛肢村南家前對身旁的同伴說道，也同時對本次計畫的疏失感到抱歉，決定自己遵從對方指示單刀赴會做出負責。
推理作家身旁除了小陳、村長還有余燕翎，在來來往往的人潮中，一向充滿衝勁的陳坤隆刑警正坐在南家前方，不久前巡邏隊開臨時會議的棚子下方低頭不語，可以看出高芥誠的遭遇讓他受到不小衝擊。
「這並不能全怪在你身上，任誰都沒想到對方會用上這一步吧？我們都知道高警官被藏在某處，但誰會知道會變成對方的實驗品呢？」專欄記者神色十分緊張，全身上下沾滿髒汙，前不久才剛從森林大火中脫逃而出。
「或許是這樣吧。即使知道高警官會被當成實驗品，我也沒想到會被當成棋子以那樣的狀態出現在眾人面前。」白夜面無表情，以往的自信雖然暫時消失，但也沒有令人感覺他因此沮喪。「而且還讓村長的兒子受到波及了。」
「白夜先生……現在還是趕快讓所有一切盡快落幕吧！」縛肢村村長眼神十分堅毅，在森林大火中受到的打擊，使他更想要出一份力量，不讓自己兒子的付出白費。「但我想說一句話，這並不是你一個人能夠且必須去面對的，現在警署已經派了不少人力前來支援，他們會是你最好的靠山。」
「石村長，剛才你從小陳口中也知道他們在時流鎮地下迷宮的遭遇了吧？或許現在不排除南杰華已經打算收手，但仍不能對他掉以輕心，如果同樣玉石俱焚的伎倆再次出現，最後傷亡人員會隨著進入迷宮的人數而增加。」白夜雙手抱胸，閉上眼睛深吸了一口氣後說：「小陳，排除不必要的人選，依現在看在你眼中，南杰華的作法跟我們可是完全不同對吧？高警官、南石准、黃秀惠，就算是自己的親族，他為了肅清南家也是可以痛下殺手當成棋子的，更不用說根本不在他劇本中應該出現的警方。這也是為什麼他會不惜設下陷阱，打算殺害巡邏隊跟警察的原因。」
「的確是如此……記得那名在迷宮裡被他搶走槍跟制服的警員，目前還在醫院觀察中，但情況似乎也不樂觀。」
小陳嘆了一口氣一臉如喪考妣，而自己的上司劉警官，此時也在醫院處理傷口。這一連串的案件讓太多人受到傷害，他自己也想從中盡一份力，只是如果真的像白夜所說，那跟著對方進入迷宮也只是多出一名傷者罷了。
「事不宜遲，我先走了。」推理作家趁眾人不注意時踏出腳步，沒想到被一旁機警的專欄作家給拉住，正待對方想勸阻同時，前不久還在巡邏隊集會場所的警方人馬來到四人面前。
時流鎮突襲行動中的主導者，也正是本次案件的總負責警官刑事組蕭組長來到白夜面前，魁武的身材跟瘦高的清秀作家呈現強烈對比。
「你還打算自己一個人進入迷宮嗎？記得這是你在我們開會前所做的決定。」
白夜簡短的回應，接著別過身去準備繼續往前。
「面對狡猾的敵人，我們不可能像先知一樣完全摸清對方的底細，計畫永遠是趕不上變化的。白夜……你不需要因為這樣而打算背負所有責任。之前在刑事組裡時，你也是有這樣的想法，沒想到這麼多年來還是沒變，我們這些人一直都是你的後盾，希望你能記得這點，無論你現在的身份是不是一名刑警。」
聽聞蕭組長提到白夜的過去身份，石村長頓時瞪大雙眼，身旁的人則是早就知道這個真相。
「蕭組長，我當然沒有跟以前一樣，常會有感情用事的情況出現，而是單純以犯人的行為與立場做出最合理的分析罷了。現在你們跟我進來，無非是讓更多人受傷而已，難道蕭組長你要自己一個人承擔這樣的責任嗎？
即使一個團隊再怎麼團結，如何分工又互相體諒，最後仍需要有一個人出來承擔後果或代表受到表揚，那個人不是別人，正是所有行動與出策略的負責人。如果一個難題早就知道結果，那是否情感就成了左右自己行為的最大絆腳石？」
面對推理作家冰冷的分析，一時間沒有人可以找到回應的話語，因為事實總是如此殘酷且無可撼動，若它可以因為一些努力而變動那就該去做，但那之後產生的後果又該由誰來負責？這是社會上隨時都會面臨到的課題，而且是看似簡單也最複雜的抉擇。有些事並非複雜，而是人的體制跟思想讓它更加複雜了。
當一群人生死與共時，懷抱任何人都可以全身而退的想法，或許真的是一廂情願。
「老友，你說的那些，我相信這些人都懂。既然你想這麼做，那就去做吧！」
陳坤隆突如其來的發言令眾人感到吃驚，余燕翎與蕭組長更是準備出言阻止對方繼續說下去，但卻被走向前來的刑警卻置若罔聞。
「人就是不斷在這樣的痛苦抉擇中才成長過來的不是嗎？既然無法逃避，那就勇於面對吧！其實並沒有那麼困難，因為那是一開始就背負在我們身上的責任，就像是芥誠一樣。盡完自己的責任，不膽怯不後悔，或許才能勇於面對發生在自己身上的任何後果，做到問心無愧。還有……可別小看你過去擔任過的職業，還有在場的這些警察。」
陳坤隆將放在自己身上，在來到縛肢村後用來代替槍枝的武器交到白夜手上，蕭組長這時把放在口袋內，屬於陳警官原來的證件交至對方手上。
「歡迎歸隊，陳坤隆警官。有興趣跟我們一同進入地下迷宮嗎？」
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