拾貳：「封印執念」
午後細雨輕灑在甘菊色雲霧中，草地與樹木看起來像完全靜止，彷彿抽離這座山間的暖風，夏天盛開的花朵也被雨水打落在綠色地毯上。
雨十分輕柔，伴隨疲軟陽光呈現淡淡的彩虹美景，有點潮濕的風此時終於透過微開的窗，飄到羽晴身上。
女孩從二樓的房間眺望山間美景看到出神，剛剛遭遇的事好像已經過去好久，但那樣的震撼此刻還在心中餘波蕩漾，也不斷咀嚼失蹤多日的好友，在電話中說的那個「真相」。
她其實有些猶豫，懷疑自己所做的選擇是否正確，還是正陷入某盤被安排好的棋局，只能任由未知的力量操控。
「羽晴小姐，妳好多了嗎？」呈浩推開木製房門，伴隨著風，這間帶點古典裝潢的房間飄入木質芬芳，氣氛感覺相當雅緻。
男孩身後還跟著一臉緊繃的萎靡男子，像要轉移自己注意力似的，不斷四處觀望。
「好多了……謝謝。」羽晴接下呈浩遞給自己的花茶，並瞪視他身後的男人，喝了一口後，將視線回到躺在床舖上的女孩。
那名在前不久，全身還被黑暗纏繞，看起來弱不禁風的空靈女子。
「霖小姐她……」
「目前應該沒有大礙，雖然有些事沒有弄清楚，但還是先讓她休息一會兒吧！」呈浩也跟身旁一臉擔憂的羽晴望著突然出現，此刻正在熟睡的女子，她彷彿是等待王子出現的睡美人。
然而，那位王子，卻是羽晴深埋在記憶之海中，早在好幾年前失蹤的──自己的哥哥。
這個事實確實對她產生了衝擊，雖然像打開了緊閉許久的大門，但那份矛盾跟糾結如同陣陣襲來的疼痛，在她身上尚未離去。
「沒有想到，會在這種情況下遇見……哥哥的女友。」羽晴感觸良深的說。
這也讓她回想起多年前的黃昏，在兄長房裡見到的那一幕，他那悲痛萬分的表情，那幾句令人感到椎心的話語。
霖小姐的去世，想必帶給哥哥莫大的打擊吧？所以……無論用任何手段都想要再見對方一面，即使拋下自己跟家人前往禁忌之地，違背麻生教授的叮嚀，那樣的執念是多麼的沉重且巨大，而這種感覺羽晴現在也開始多少能感同身受。
因為她的好友在不久前也被帶到那裡，正等著自己搭救，何況現在也得知原來哥哥也到過「雨國」。
難道那座村莊冥冥中跟自己還有週遭的人有密不可分的命運？她不想再聽到身旁有誰，突然消失在這世界上了。
但也因為某種執念，讓霖小姐冒著危險逃出那裡嗎？還是披蓋著「黑色神秘之物」的少女，有著令人意想不到的目的，藉由霖來到他們面前呢？
霖小姐，真的是哥哥之前深愛著的那個她嗎？還是此刻躺在他們面前的這名女孩，是那裡的某個「人」偽裝的不速之客，也就是……那名「不老不死」的神祕女子？
「別說是羽晴小姐妳了，包括教授在內，連我們都感到十分驚訝，而且一開始知道她是玉祈哥的女友的，也只有鳴桂哥吧？」呈浩雖然想盡可能避免掉這個重點，但還是笨拙的提到女孩不願聽到的事實，說到底這也是早晚都要面對的。
「羽晴小姐，請妳冷靜！」在看到下一秒上演狀況的千鈞一拔之際，呈浩連忙擋下突然滿腔怒火，準備起身質問站在門口處男人的羽晴。
「要我怎麼冷靜？這男人從一開始就需表明自己身份，說明他是麻生教授的門生！而且黃玉祈是他研究所的同學，也是名鄉野研究者，總之兩人不但是同學，還都是教授的學生。」羽晴想到這裡不禁自嘲一番：「也對啦！或許我該留意杏婷留給我的報導資料，上面的專欄撰寫者就是──姜鳴桂。」
「女大生，妳從頭到尾有問過我嗎？妳非但沒有釐清我的身分，還打算怪到我頭上就是了？從一開始我就只說要帶妳來見麻生教授。那照這樣來說，妳是不是也怪教授為什麼沒有說他有兩個學生，而且其中一個就是妳失蹤的哥哥？」鳴桂不甘示弱嗤之以鼻的繼續說道。「況且，妳有跟我提過自己兄長曾經前往『雨國』嗎？妳要是一提到他，我會不知道他是我的同期？」
「我……」羽晴雖然想出言辯駁，但現在的她確實有口難言，因為她根本就不敢說其實兄長的記憶在隨著時間流逝，多年後的現在根本早已自己淡忘了，不過，即使如此，她還是不甘示弱的回應：「哥哥他當初離開家時，根本沒跟我們說要去哪裡，而且，他始終也對自己在研究的專題守口如瓶，家人頂多曉得他在學習這方面相關的知識。」
「所以……玉祈哥從頭到尾都沒有說自己在做的事，還有要與鳴桂哥前往『雨國』嗎？」呈浩打圓場似的加入話題。
氣壞的女孩點點頭，然後有點頹喪的說：「我不清楚哥哥在想什麼，或許該說那時年紀還小的我，根本不知道他準備做什麼，只知道他突然就離開家，再也沒有回來，而爸媽面對我的詢問常常也置若罔聞，只提醒我趕快忘記這件事。」
鳴桂聽聞羽晴這麼說，不禁心生同情，「雨國」的秘密在那時應該是政府與學界眾所皆知的事了吧？也就是民間繪聲繪影將它描繪成都市傳說，政府下達禁令的時期，自己的小孩牽扯到如此重大的事件，任誰的父母都想撇清關係，所以年幼的她會一無所知，也不無可能。
「那時候的情勢有點混亂，畢竟有扯上政府的禁令還有民間傳說，伯父伯母想必也十分掙扎才叫妳忘記的。」呈浩安慰對方，跟鳴桂所想如出一轍，但他們兩人始終不知道，女孩的兄長在出發至村莊前幾天，就留下忘掉他的暗示。
「任何人、事、物都是有限的……
很抱歉，請到時候……原諒並且忘記我這個失敗的哥哥。」
「我也覺得很愧疚，為什麼現在才想起哥哥……」羽晴一臉痛苦的搖搖頭。
「相對的，玉祈也幾乎不跟我提家中的事。」萎靡之男走到女孩身旁，輕輕開口：「我最多也才知道，霖是他女友這件事，或許說，這是早晚都會發生，而且我們也會知道的。」
「……什麼意思？」女孩眼角閃爍著淚光。
「因為有一點妳搞錯了，霖也是我們兩人的同學，只是她曾經是范余教授高中時的學生。」
書店男孩跟坐在床邊的女孩，在耳聞鳴桂吐出的真相後，不約而同睜大眼睛。
「可是，鳴桂哥還有羽晴的哥哥是在研究所時，才成為麻生教授的學生吧？教授並沒有跟我說過這件事。如果說是你們的同學，是高中時候就認識了嗎？再者，大學時，范余教授早已經失蹤了，也是那時候麻生教授才定居國內，成為專攻鄉野領域的研究者。」呈浩回想道。
「不，霖是我們在大學後期認識的，而我們三人也是一同進入麻生教授門下的學生……」鳴桂看著羽晴，用懷念的口吻述說道，彷彿從她身上看到過去的昔日好友。「也是在那時，我們才知道霖在高一曾經是范余教授的學生。范余教授在她大三那年轉回鄉野研究的領域，當起大學講師跟研究人員，最後在她畢業那一年，范余教授跟著麻生教授前往『雨國』，然後才失蹤。這件往事，也是我們三人進入研究所，成為麻生教授的學生後，從她口中得知的，而她之所以會脫口而出，也是知道麻生教授就是自己高中老師的好友，才述說這段過往。」
「原來……如此。」呈浩得知真相後，簡直是愣住了，驚嘆緣分的巧妙。
「我想，麻生教授之所以會收霖成為自己的學生，除了科系上的關聯，同時也是想避免在鄉野領域這個研究區塊，不要再出現范余教授與自己這樣的受害者，所以跟呈浩你的遭遇雷同。」
書店青年有感而發的點點頭。
「在剛剛看來，教授似乎也不知道霖是玉祈哥的女友呢！他似乎真的只把這件事跟鳴桂哥你說。」
呈浩的發言，換來男子一陣沉默。
「沒想到哥哥不光是對我這個家人，連對你們也有所隱瞞，我更搞不清楚他當初到底想做什麼了……」羽晴悵然若失的說，即使關於兄長的記憶重新找回了，但他的心思究竟為何，她仍然一無所知。
「如果說最單純的目的，就是讓死去的霖復活，那確實沒有什麼好去思考。」鳴桂望向沉睡中的女孩被刻上傷疤的脖子。「可是，被復活者脖子是不會留下傷痕的，他看起來會與正常人無異。」
「什麼意思？」女孩想了一下後驚呼：「所以相片中的那個女人，脖子上才沒有傷痕嗎？」
「姑且不論那個女人到底是誰，不過我想跟剛剛那名突如其來，並且偽裝成妳好友的『不速之客』有關。也不管她是不是真的是被『雨國』給重新召喚而復活的……」鳴桂手放在下巴的鬍渣上一邊思考。「霖毫無疑問重新活了過來，而且又死了一次，這一點是我絕對可以確定的！」
因為，讓霖復活的人，是我。
「你說什麼？」在床邊的兩人簡直不敢相信自己耳朵，異口同聲尖叫。
「我想……教授雖然不知道霖、玉祈跟我之間的關係，但目擊霖出現的這一幕，多少已經推想到什麼了吧！」鳴桂轉頭盯著房門口，似乎正俯望書店下的地窖。「那個老人家，現在一定氣壞了。」
「你們……三人的關係？」羽晴支支吾吾問道，已經是成年人的她，多半已經察覺到一些脈絡。
「或許，玉祈之所以隱瞞自己跟霖的事，多少也是顧慮到我。畢竟我在得知霖是他女友這真相是在霖去世後。」鳴桂臉上佈滿遺憾還有惋惜，沉痛坐在一旁椅子上。
「鳴桂哥……」
「但我想，玉祈沒有料想到，原本他刻意錯開，始終沒有交集的我們這些人，多年後會在這裡聚首，不知道這是無形中命運的安排，還是某些人的有心佈局。不過，我現在多少瞭解到，他為什麼有技巧隱瞞我們的原因了。」
「故意……錯開嗎？」羽晴雙眼茫然望著屋內地板，那裡的塵埃此時被西下的夕陽給照亮，展現它飄揚在地面上的姿態，窗外細雨已經停歇，彷彿回到多年前兄長傷心欲絕，對她說出沉痛告白的光景。
「為了封印，我們對心愛之人的──執念。」
床鋪上，由夢中初醒的蒼白臉孔，輕輕睜開如蝴蝶般婆娑起舞的雙眼。
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