肆拾柒：驟雨(六)──「二十一斂堂」
已不知道離開光明過了多久，時間就像早化成體內濃稠的血水滲出皮膚表面，原本摧殘我的精神，強將仙法灌入我這名「容器」內的仙道──麻生稻雲早就離去，很訝異自己竟能不可思議的渡過這段宛如地獄般六百多天的日子。
如今我置身的這個房間位於范家村地下，村子北側空地附近的「桃樹嶺」下方，如果外界此時一如過往，那那片遼闊的景致肯定是「黃泉之村」最美麗的風景吧！
我環視擺在四周的白色蠟燭，那萎靡不振的燭光，為這間密室更添絕望與壓抑的氛圍，但我卻意外的不感到孤獨，即使自己已感覺麻木，但充滿於體內的力量早膨脹成隨時都會外溢的憤怒，或許現在只要我的一念之間，這裡就會化為烏有。也罷，反正這裡已如同我的棺木，只是看支離破碎的精神能苟延殘款到何時而已。
但我還是不禁搖頭苦笑，因為即使我現在擁有「仙術」，卻仍舊沒有辦法掙脫銬在手腳與脖子的枷鎖，以及逃離枷鎖彼端的那二十一名壯碩男子的拘束。
「二十一斂堂」。
這裡是為了囚禁我而設立的存在，也因為有這些監視者的陪伴，才讓我不會感到孤獨，我也隱約能感覺到二十一條鎖鏈彼端的凡人軀體，因為黑暗而不停顫抖的驚恐。這群可憐之人，被村子莫名奇妙選出來當成束縛我的消耗品，光是這點就足以令人感到懼怕了吧？不如成為「獻首祭」的祭品還比較痛快。
回想自麻生稻雲走後，我能感受到「人迴峽」亡靈們的蠢動，以及一年一度獻給「獻首祭」不幸靈魂的哀號，簡單來講，我已經成了范家村的「靈動針」，利用我的力量鎮壓充滿怨氣的靈魂，成了自己留存於世的價值。
麻生的如意算盤倒是打得不錯，如此一來，確實能穩定一直以來動盪不安的「黃泉之門」，以及保全「同世代」中范家村居民的安危。當然，如果范家村持續百年以上的太平，就不用說想要重回現世的亡靈們會如何用各種方法突破深淵入口，即使某些年還是會發生，因為找不到「祭品」而引發的「落償」，但那時候，也正是我這名守門人派上用場的時候。
但我還是常思索到，假如「強行覺醒的魂鳴道人」，是用來維持范家村與黃泉入口的「穩定」，那為何不藉此廢除極為血腥，獻上自己頭顱的儀式？
麻生稻雲為何特地讓我接受祂的力量，而不自己親自出馬，只是用「命運」來潦草帶過？
還有，為何我對村子內部的感知能力在他離開後，莫名奇妙的減弱？
目前為止，仍有許多謎團在我腦海中盤繞，但真正令我感到壓力的還是與自己綑綁於這間密室內的那二十一人。
沒錯，光是這二十一條枷鎖，就足以奪去我脫逃的力氣，或許這些當初由麻生稻雲四名後人銬在我身上的鎖鏈，擁有「制約」的作用，所以它可以排除我多餘的力量，將我囚禁於此來穩定村子。
這樣確實能得出一個結論，那就是麻生稻雲根本不願我重見光明或者說，能自由驅使能力的機會。
對方會有此想法是有可能的，畢竟沒人敢保證，在我得到仙術後，會不會意圖反撲，或擾亂人間既有秩序，然而，最後我還是會想到「為何麻生稻雲非得令我蛻變成仙人。」
「鶴，妳還想掙扎嗎？沒用的。」黑暗中一陣低沉嗓音從門後傳來，從二十一道以我為中心環繞的其中一道門後。
「晨，與其跟我說這些，還不如先解開我身上的枷鎖。」
與我說話者是幼時玩伴──范晨，雖然不曉得他這幾年間過得如何，但我仍為他被選上成為我的「看守者」而感傷，也只有他能讓沉默好幾個月之久的我暫時放下怨恨。
門後傳來鎖鍊拖曳聲響與嘆氣：「鶴，妳真的是被上天選上的人嗎？妳現在難道已經成為仙人了？」
我沉默一會兒後回答：「擁有凡人之軀、仙人之力的人嗎？我終於知道為何麻生稻雲說我是矛盾的集合體了，但如今卻又用了這種伎倆，將我天生的感知能力完全封印。」
「鶴，妳不知道我們范家村這幾年內出現什麼改變吧？」門後的男人低喃，他似乎正靠在門後方，用惋惜口吻繼續說道：「為了不讓妳從這裡逃出，上頭已經落成一座『迷魂陣』了妳知道嗎？」
「『迷魂陣』？」我一聽不禁睜大雙眼，腦海閃過范家村早已被外來仙眾蹂躪的場景。
「正確來說，應該是一片由全部村民們改建而成的『建築體迷宮』，也只有通過那裡，才能進到『人迴峽』進行儀式」
「所以這座『迷魂陣』就是專門為了鎮壓我的感知能力而存在？」我的憤怒再次逐漸湧現，也因如此纏繞在我身上的鎖鏈突然灼燒起來，瞬間令我痛苦不堪，這麼一來，我也知道這些鎖鏈的封印術是與上方的「迷魂陣」連動的。
「現在村裡很多人都對妳十分懼怕，因為麻生一族有向村民提及妳的能力。」
「這不意外，所以還是少接近我這名異類的存在會比較好，避免因為我的能力因情緒波動傷及他人。」我嗤之以鼻，怒意反而消退了。
「但還是有不少人對妳感到憐惜與尊敬，畢竟明眼人都知道，范家村這幾年來的穩定是靠誰的努力。」
「靠著被綁在井裡的這隻青蛙。」我搖頭：「難道父親與我的犧牲，終究是白費的嗎？」
「不對，鶴，應該說是麻生一族口中無法改變的『命運』，使他們不得不壓抑自己的怒火，只是表面上順從，然後將無法發洩的負面情緒，轉嫁到妳身上，另一方面，也因為眾人認為妳是從既定命運解脫的絆腳石，畢竟妳的存在能夠阻止村子的毀滅，想必對妳是又愛又恨，畢竟我們的靈魂已經可藉由無限輪迴回這裡，得到永存。」
「難道不想屈服於『命運』的只有上頭的那些居民嗎？有誰有真正替我想過？替已我死去的父親想過？」再度湧現的悲憤使我激動呼喊，伴隨從鎖鍊傳導而來的灼熱。
接著經過約莫數分鐘的靜默，門後才又傳來幼時玩伴的動靜。
「鶴，妳不覺得，麻生一族將肉體綑綁住妳的靈魂是種制約嗎？」晨突如其來的一席話，使我猛然一震。
「假如妳擺脫了肉身，還有什麼能束縛住妳？」
「當然，這些枷鎖會阻止我擁有這種想法。」我晃了晃鎖鏈，示意擺脫肉體是非可行的答案，但確實也令我茅塞頓開。
沒錯！現在只要出現一名開鎖人，我就不必再受到凡人之軀的束縛，不用繼續在這裡當仙眾的傀儡，只是……內心深處對這座村莊的情感卻令我略感難受。
「如果我就這麼一走，現世就會陷入生與死無法區分的永夜，這並不是身為范氏一族的我想看到的……」我確實徬徨且猶豫了。
我的靈魂或許真正想渴望自由，晨說的也沒錯，「肉體」是現階段對我而言最大的阻礙，但我才同時發現，真正妨礙我前進的其中一樣東西，竟然是自己身上擁有「孤立無援的強大力量」。就是因為擁有它，才有了守護范家村的使命，因此我不忍放下村人一走了之，所以我才不得不放棄自己擁有自由的權利。
「原來麻生稻雲早就想到這一點了！」我搥打地面，使全身早被灼熱的封印之火焚燒的肉體受到摧殘，雙臂的血水突然噴灑至我臉上，在看見它滴落於磚石上瞬間蒸發後，我腦海裡更是閃過一絲絕望。
因為封印的力量即使會傷害我，但我的強大卻又能迅速治癒傷口，不斷循環，而且不滅。
「不行了……晨。」
「怎麼了？妳還在為人世的安危猶豫嗎？」晨的聲音傳來，聽似遙遠，卻僅在彼端。
我搖搖頭，臉上已經爬滿不知是血水還是淚水的液體，哽咽的說：「傷口……開始復原了……」
「莫非！」
「可能真的是如此吧……我身上也藏有『不老不死』的力量，哈哈哈哈哈──原來這是我受註定的宿命啊！就算我再怎麼破壞這具肉體，也無法逃過『責任』的枷鎖，看來那群仙人也是渴望自由，所以才選擇放棄駐守於這裡的使命對吧？」
據我所知，仙人即使壽命冗長，但終究會有盡頭，所以即使擁有「不老不死」潛能的他們，也不願使用那種能力來延長自己受苦的歲月吧？渴望肉體跟靈魂的自由，我相信是所有生靈的最大渴求。
然而，身為平凡人的我們，竟然還渴望「永恆」的壽命？若沒有生不如死的痛苦經驗，膚淺的人們才認為面對死亡才是最可怕的，殊不知，「不死」的永恆，才是真正的活地獄。
「難怪人們會對我們村子趨之若鶩。究竟是為了尋求一死，還是真正追求不死呢？哈哈哈──」
「鶴，妳冷靜點！其實我們想要的東西並沒有那麼複雜不是嗎？」
「什麼意思？」聽聞晨這番話，我一時感到不解。
「不管我們想走出這座村子，或擺脫輪迴投胎成范家村村人，還是渴望自然腐朽的生命，不都只是為了一個再簡單不過的目的？」
簡單的平凡。
晨的答案令我無力的坐回冰冷磚石上，這樣的溫度似乎也令自己嗡嗡作響的腦袋冷靜了些。我茫然望向黑褐色門扉，幻想門外有一大片桃花花瓣鋪成的花海，盡頭是空無一物的虛無，在那裡意識會比風還輕，好像跟這一片景緻融為一體。
「或許……就連那顆我最愛的桃花樹不存在也無所謂了。死亡、生存也不再重要，應該說……只要能離開這裡，不再以特別的身份活著，被人用異樣眼光看待，背負巨大使命，肩扛無法逃脫的命運，去到哪裡……都無所謂了。」突然，我無法再壓抑自己多年來的孤獨、怨恨、憤怒跟痛苦，它們紛紛轉為淚水與怒吼，從我身上釋放而出。
封印之火仍然燃燒，似乎有那一瞬間我感覺自己的靈魂離開這個殘酷世界一些，這種能夠減輕痛苦的方式，哪怕只有一秒，就足以讓我懷抱一絲希望。
凡人，我就只是個凡人。
鎖鏈撞擊磚石，我感覺到脖子與四肢的重量突然消失了，然後我慢慢抬頭朝上仰望，看見了一把沾染黏稠鮮血的銳利斧頭，它因為白色蠟燭的火光閃耀著鋒利光芒，然後是一名男人的臉……映入我的雙眼之中。
※
國家的最高元首，起身越過圍繞在他身旁的眾人，不顧質疑目光來到幾十層樓高的落地窗前。
他沒有俯望下方城市的絢麗夜景，只用似乎看透一切的目光遙視彼端的黑暗。然而，旁人不知道，其實在他眼中，黑夜根本不存在，只剩虛空的白，還有一道若隱若現，緩緩走來的紅色身影。
然後，他伸出手，像抓住什麼似的緊握拳心，嘴角逐漸上揚。
「妳也看見了對吧？飄到這裡的那個東西。它們，開始綻放了。」
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