12.遲來的九月(完結)
九月，步入高中的三個秋天，同時第二個暑假也迎來結束。
同樣的制服，不停趕過我身旁同校學生的身影與我一樣踩著單車，在這條前往學校的河堤道路上。
秋高氣爽的涼風拂過臉頰讓人感到舒適，彷彿閉上眼睛就能很快回到前不久的夢鄉，河岸旁杵立帶著些許紅暈的風景，枯枝上殘存的葉片隨風盤旋在眼前小道上或是掠過我的眼前。
總是將時間抓得剛好，趕在遲到前到達學校的我，今天難得起個大早，不疾不徐吃完準備好的早餐，從容坐上單車出門。
雖然早起的疲態讓我有點心不甘情不願，但似乎日前回家喜歡上秋風已至的河岸風景，使我心血來潮來到河岸此處，不停按下初日東昇下這片我熟悉，卻不曾幾次好好停下腳步欣賞的畫作。
手機的相機鏡頭因為對焦從模糊到清晰，河與橋上人們被我一同盡收眼底，最後我隨取景的腳步繼續前進，因看到使我無法移開視線而感到驚奇的景象而再度停下單車，只差整個人沒因此大叫出聲來。
不過，那是屬於驚嚇才發出的尖叫。
「早啊！」
「喔……早安。」
「是怎樣？看到我像看到鬼一樣，這表情也太傷人了吧！」
「我才想問現在是什麼情況！怎麼一大清早有學生不是前往學校的路上，而是坐在這邊跟來者問早，而且絲毫沒有要離開的意思！」
讓我差點因為驚嚇而跌下河堤的正是我的同班同學兼死黨，自稱為我乾妹妹的邱筱涼。
只見她在看到我之前正望著遠處河岸發呆，若不是聽到單車急煞的聲音，可能也不會察覺我的到來，當然，如果我的視線跟鏡頭此時是移向別處，也可能就此與她錯身而過。
只是希望我認為她似乎沒有要去上學意願的這個猜想，單純只是我一閃而過的揣測。
「老哥，我今天不想去上課，陪我去吃早餐吧！」
「沒想到是真的！」
筱涼坐在河堤上伸了伸懶腰，經過暑假留長過肩略帶茶色的長髮隨風飄揚，就像總是帶著涼風出現的她一樣輕盈又透明，接著她又一本正經的將視線轉向我的方向。
「老哥，我今天不想去上課，陪我去吃早餐！」
「竟然說了第二次！而且看起來好像是認真的！」我有如看到巨大怪獸上岸的漁撈人員，瞠目結舌看著眼前這一幕，然後有點顫抖的發出聲音：「剛才從妳的語氣聽來，好像是連我也不用去上課，必須載妳一起去吃早餐的樣子。」
的確，現在仔細看來，這名開學第一天早上就任性又莫名其妙的女孩子，旁邊是沒有擺放單車的。住在比我稍遠而且同方向的她沒有騎單車上課，以步行計算的話大概要花上一倍時間，難道這個笨蛋一早就出門，然後在這裡因為稍作休息而遇上我？
所以這要算是秋天的錯嗎？
「對啊！哥哥，你沒看到我沒騎車嗎？我可是一大早就想邊散步邊走到學校，只是到這裡的時候，不知道什麼原因就不想去了。可能是開學第一天還沒收心，又或許是這裡的景色讓我停下腳步，但也可能單純是一些我所不知道莫名其妙的理由吧！」
筱涼站起身來雙眼發光看著我，髮絲、外套、裙擺、書包上的吊飾隨風擺動，我的手緩緩放下，緊盯眼前這配合秋天早晨的美麗光景久久無法言語，才發現原來最美的畫面應該親眼收集，而不是把它放入冰冷的手機記憶卡內。
「開學第一天就翹課嗎？我從來沒這麼做過。」
「當然，我也是啊！不過老哥你可能要打電話過去請假就是，這點我已經先做到了。」筱涼二話不說的坐上單車後座，然後抓住我的腰開心笑道：「都已經高三了，有些事情現在不做，以後可能就沒機會了喔！如果已經從來沒有做過，不如從現在開始下定決心去做如何？」
身後的她接著捏了我一下，就像被催促的馬匹般，我也因此開始踩下踏板乘風前進。
「快點走吧！我都快餓扁了！」筱涼在我身後大聲呼喊著，成為一名航海家。
「可是我剛才出門前才吃過……」
「唔……誰管你有沒有吃過！你忍心讓心愛的妹妹餓著肚子去上課嗎？」
「不對啊！妳不是說已經請假了？」
「對啊！請半天假。」
「見鬼了！」
如同往常的嘻笑呼喊，無厘頭、沒營養的幼稚對話，互相挖苦、捉弄的惡作劇，不按牌理出牌的言出必行。我隨著上學路上遇上的女孩，一早展開突如其來的旅程，朝學校的反方向不停踩下單車前進。
彷彿隨筱涼出現的風在後方推著我們兩人，路上的小石子與顛簸震動著車體，不顧旁人以及其他繼續朝學校前進的目光，我就像下定決心的執行者，就只是死命踩著踏板前進，我們在河堤的高處來到交叉點，然後順著另外一條下坡道繼續邁開腳步。
總是突然出現，如影隨形、無聲無息到讓人難以察覺。像是理所當然般存在，用那細小的手掌拉著、拖著、推著我前進。
有時候不可理喻、莫名其妙，但又突然可以在某些時候說出牽動我情緒，令人無法言語，語帶感傷又或是使人感動言語的她，在前年的九月底因為一場體育課的意外與我相識，而我也同時認識了她國中的同班同學秋凜。她們加入我們一行三人的行列，成為無話不談的死黨。
活潑、開朗又隨和的筱涼，因為加上樣子可愛又不時喜歡向人撒嬌，所以被班上的同學們寵愛著。她在人群之間發光發熱，用行動與熱力感染旁人，如同太陽一般的光輝，帶著涼風以及溫暖到來。
在這段期間，她不乏收到其他班級及男同學的追求，但總是被她委婉的拒絕了，說明自己現在的心思並非在課業上，而是自己喜歡的事物。據我所知，她似乎對一些藝術、漫畫、文學等作品很有興趣，並且投入不少時間跟心血，過去也曾經在網路上發過短篇小說。
而我在這段期間確實也受到這名女孩的魅力吸引，在某些時候總會因為她跟異性友好的相處有點吃味，但卻也同時很快讓自己清醒過來。因為我知道不管是以自己的條件還是心胸，可能都無法承受喜歡上她或者是日後在一起的壓力。
當然，最後在一起的那一點不過是一名青少年的妄想，正是說明自己沒有自信的寫照。況且，當下的我已經下定決心追求樁茗了，不容有另外喜歡其他女生的想法出現。
而這名女孩之所以會成為現在我口中的妹妹，而是一場在實習課發生的意外所致。
「所以你們三人國中的時候，真的看過那種影片嗎？我是指……你們男生喜歡聚在一起看的謎片。」
筱涼像是聽到某個引起她極大興趣的事物，穿過其他同學來到我面前，兩眼閃閃發亮看著我，整個人更是逼近我到幾乎無路可退的狀態。然後我轉頭看到明顯是罪魁禍首的秋凜，愉快絞著鍋裡的材料，對我露出奸詐的笑容。
「筱涼妹妹，請妳不要隨便聽信好姊妹的說法好嗎？我有看過，但沒跟彥鑫還有裕崇一起看，還有男生總是喜歡聚在一起看，這到底是從什麼時候開始傳出來的謬論！」
只是我的這番解釋似乎沒有被眼前這個女孩接受，她反而雙手抓住我，然後興奮笑道：「你叫我妹妹，所以你是呈郁哥哥嗎？我怎麼記得自己好像比你早好幾個月出生？」
然後，我身邊就莫名其妙出現一名老是失控的妹妹了。
一名我明知道不能太過靠近，卻又無法完全切割的任性妹妹。
假如我們沒經歷兩個月前，同樣在那處河堤上的掙扎話。
因為自那之後，在暑假裡我們一行五人完全沒有在假日一起聚首過，即使有也只剩下秋凜及彥鑫兩人，好像那天不斷騎車前進的裕崇，也因如此脫離我們這群死黨了。
然而，在我以為這五人的小團體，從此即使在學校碰面也會尷尬的轉身或刻意避開，再也無法回到那愉快的時光時，她在這個時候，這一天，九月開學第一天迎來秋季的河堤上出現在我面前。我似乎感覺到，心裡某處停下的東西，正緩緩的開始運轉。
「嗯……筱涼，這段期間跟裕崇的相處如何？畢竟我們自暑假以來都沒有見過面，所以……想說關心你們一下。」
咽喉乾澀、語氣生澀，心情隨吐出口的一字一句顫抖著，深怕觸碰到對方的禁忌般而小心翼翼。我心中對此感到好奇，想要在聽來的答案中，尋找可以回歸過去五人小組愉快相處的可能性，連我都認為這是天真想法。
後座沒有傳來回應，只有不斷吹過我臉頰風的呼嘯，金色的陽光打在一旁汽車的擋風玻璃上，刺眼的使我閉上一隻眼睛。
「分手了喔！」
欸？
「我們在暑假開始過差不多兩個禮拜後就分手了。」筱涼的笑聲自身後傳來：「很快對吧？連我自己也感到不可思議。」
「為什麼？裕崇他也同意這樣的結果嗎？他喜歡你不是也很長一段時間了？到底是在什麼情況下分手的？是因為個性不合嗎？」
「老哥，你的問題一時間太多了！」筱涼槌了我一拳，在嘆了一口氣後才又開口：「簡單來講，就是個性不合的問題。況且你之前不就已經知道我並非是真的喜歡裕崇才跟他在一起的。」
的確，是為了顧及我們所有的人，還有裕崇的心情。
「雖然我以為感情可以培養，或許我跟他可以就此跨過朋友那條線而成為情侶，但是我發現難度太高了，就像現在騎回學校不遲到一樣。」
「我們是自願不去學校的……」
「我們在一起之後，他的脾氣依然沒有改變，而且有更加嚴重的跡象。過去我就無法從裕崇身上讀到他的心情，雖然說每個人都多少會隱藏自己的內心，但隱藏的目的並非要旁人去揣測，並且依照這個標準來決定對方是否跟自己夠親近、夠友好，這一點特別在朋友跟情人方面，無非只會讓自己被孤立，令他們更快失去耐心罷了。
你知道面對一個總是生悶氣，然後你完全不知道他生氣的原因在哪裡，還要承受猜錯風險引來冷戰或冷嘲熱諷是有多可怕嗎？到最後兩人可能連說話都得戰戰兢兢，這一點對我來說真的太痛苦了！而且，他的佔有慾高到令人髮指的地步。」
一聽到佔有慾這詞，我整個人突然顫抖起來，立刻坐直了身子。
「光是我沒有請他陪我去上廁所，請他在外面等我這點就可以生氣很久，這哪個人受得了？」
筱涼對裕崇的抱怨一開口就是排山倒海而來，面對好友被指出的這一連串的控訴，我既是又尷尬又無言，雖然找到不少替對方解釋的話，還有他不少的優點，但仍在氣頭上的筱涼根本聽不進去。
「女生有時候不是想要你替她解決事情，是單純想要找你抒發心情而已啦！」
筱涼眼看我總是可以一一反駁她對裕崇的控訴，氣到用手捏住我的臉，讓我完全說不出一句像樣的話。
「所以我今天早上才會從家裡散步到河堤邊啊……」
雖然任性、無理、不按牌理出牌，但是果然她正是因為在意對方的感受才會有早上這個舉動。
她想藉由一人的獨處，重新審視自己的行為還有過去兩人相處的過程，以及對在學校見面的尷尬與不安感到徬徨，她將一切寄託在自己的步伐，渴望可以在過程中找到什麼答案。
最後……遇見了我。
「同時我也是想到，或許在早上的河堤邊就可以遇見你了。」
突然，我聽到身後那帶著不同過去情感的獨白，用平穩又柔軟的語氣脫口而出。
接著後背感覺到一陣溫暖，筱涼將額頭靠在我身後，雙手輕輕繞過我的腰際，最後是整張臉貼在身上。
從後方吹來的順風，將她身上的獨特橘子香氣帶入我的鼻腔內。
「這……會是我的腳步，最後想帶給我的答案嗎？」
「妳是笨蛋嗎？這不是妳自己決定的嗎？」
在暑假最後與她見面的那一天，我一個人停駐在河堤上，踩著獨自一人的步伐，試圖尋找夜幕中那一點明亮的月光，指引歸途的方向。
然後，在夏天即將進入尾聲九月的現在，我在隨妳而來，帶有橘子香氣中的空氣，感受到心臟砰然巨響，一陣無法避開的溫暖包覆在我身後，在楓紅交錯的晨光之中。
「我可以回來嗎？」
「可以喔……但還是得先解決裕崇那邊的事。」
「嘖，那我現在只想著跟你吃早餐的事好不好？」
妳用著撒嬌的口吻說著，依舊緊貼在我身後，而兩人在沉吟一會兒後，我率先打破這場沉默。
「筱涼……告白這種事，還是由我這個男生來會比較好吧……下次的話……」
「真的嗎？真的嗎？真的嗎！」筱涼在一陣興奮後，立刻又捏了我一下，然後用質疑問道：「我記得今天不是愚人節喔！你在開玩笑對吧？」
我停在亮起紅燈的路口，眺望遠處我們兩人今天早上的目的的，藏著心中難為情的羞澀，最後笑著給出回應，接著隨著綠燈亮起後，再度踩下踏板。
「是啊……這是我遲來的玩笑。」
在這個九月中。
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