伍拾：驟雨(九)──「歸來」
時間，果然是眾生永遠都無法掌控的抗力吧？其實從仙人，不，或許該說從更早以前，可能要追溯到年紀還小的時候，我就曾出現過這種想法。那是「為何自己會如此不幸，出生在這座村莊」念頭的延伸，痛恨自身無法掌控時間的無力。
隨年紀增長，有了種種不同遭遇後才更能深刻瞭解到，其實無力且軟弱的人們是可以讓自己回到過去的，然而那只不過是沉浸在被稱為「回憶」的抽象夢境中。
如果當初沒有出生在范家村，現在的我會是怎麼樣呢？
如果當初沒有遇上麻生稻雲，現在又會是如何呢？會不會被某次的「落償」吞噬後，就此消失在深淵中。
如果當初，我沒有遇見晨，現在的我仍會像籠中之鳥，不斷在地底哭喊並目睹自己的靈魂凋零吧？
如果這其中的某個假設實現了，我能夠肯定一定比現在過的還要幸福。
對，沒錯！為什麼是我？
或許該這麼問──為什麼是我們范家村？
就因為是無法逃離命運，所以范家村人註定一生下來，就被設定為「要被犧牲掉」的祭品嗎？
晨，我累了。我想就此與你遠走高飛，脫離地獄般的咀咒，哪怕會引發世間的混沌也在所不惜。我感覺到只要能力越大，所要背負的只會越來越多，而那些事物並不會苦盡甘來，因為苦盡甘來的結果是人心無法負荷的等待。
不管在哪，荒山野嶺、無人廢墟、河堤山谷、海角天涯，只要有一處能讓我們保有得來不易的幸運，我都願意去爭取，不惜任何代價！這些年來的犧牲，已經夠了對吧？你也是這麼認為的對吧？
可能，未來在某個地方，我們會結婚、生子，乘著車馬遊遍各地。亦或者那時的人世已經不復存在，我們也要一起被葬送於冥府中。假如我的能力能使兩人脫離輪迴，那是否可以選擇不再成為「人」，就此灰飛煙滅也好。
下次醒來時，我們會在哪裡呢？
在哪個年代，或者是哪座平原？晨，你聽見了嗎？
「咦？」
突如其來的寒冷使我甦醒，許久沒有睡得如此深沉的我，意識還有點矇矓的環顧四周。
現實依然沒有改變，廢墟沒有變成平原，更不用說身在哪個令人感覺安心的年代。週遭的淡淡茶香諷刺的將我拉回現實，這裡不過是位在范家村內某個地點，專門用來擺放採集茶葉小倉庫，小時候我們倆玩耍的秘密基地。
此處已經與好幾年前有所不同。當時滿倉的茶葉不復存在，那些曾經在村民眼中價值不斐的作物，在裡頭也見不到多少了，它如今變成像紙屑般，隨意灑落在老舊的木製地板上。
倉庫空間不大，歪斜的屋頂更是壓縮了我們能躲藏的空間，有如樓梯下的儲物間。
想起在來到此後，晨娓娓道來他們家族這幾年來的遭遇──
晨的父母與爺爺在一次的「落償」中被帶走，原本居住在隔壁的街坊鄰居，剩不到十人，許多人的遭遇跟他一樣成了孤身一人，甚至有人流離失所來到他們家請求協助。
晨由於年紀尚小，家中奶奶扛起扶養他的重責，繼續茶葉的採收工作。也由於許多鄰居失去親人與喪失生計，一同來到此地共同參與。那時的晨雖然年幼，也會親自進入茶園幫忙，並一邊於村內搜尋書籍與資料，準備破解在當時正悄悄建造，接近完成型的「迷魂陣」。
「而『她』那時也進入了我們的茶園工作……」晨在與我逃出地牢後，一同來到這裡的第一個夜晚裡，娓娓道出這段往事。
接下來的幾年，茶園的收入十分穩定，甚至有比過去更好的跡象。他們很幸運又逃過兩年後的「落償」，即使失去了部份土地與同伴，但卻沒有因此拋棄活下去的意志，期盼某天奇蹟的到來。
那份奇蹟無非是出走范家村，得到真正的自由。會有如此期盼，也是聽聞了「她」所道出麻生稻雲對「鳴晴之人」的預言。那則預言在那時可想而知，是只有部分的人才知道的。
也是從這時候開始，晨感覺「她」並不單純。
接著，近幾年來最大的「落償」到來了。
然而這次卻與前幾次的毀滅有所不同，范家村大半村民幾乎全被亡靈吞噬並拉下黃泉，但此次村子卻保有原本的樣貌，反而是鄰村卻遭遇毀滅的劫難。
「那次的『落償』十分古怪，而我奶奶最終還是成了犧牲者，或許與其殘存下來苟活、渴望根本等不到的奇蹟，進入地獄才是獲得真正的自由吧？可惜的是，最後這份自由也被麻生稻雲剝奪了，因為大家最終還是會投胎或透過儀式回到村中，這是永無止盡的迴圈。」晨嘆了口氣，沮喪搖頭。
那時，雨依然下個不停。
當時一起在茶園工作的人們，目擊鋪天蓋地而來的瘴氣與數以萬計的亡靈根本來不及逃離，這其中還伴隨突如其來的驟雨，令他們更加寸步難行，只是，同時他目擊了根本不該有，違反生物本能的「猶豫」。
「你是指……原本該拔腿狂奔的人們卻猶豫了？」我對從晨口中聽來的話，簡直不敢置信。
沒錯，那根本不是正常的生物反應，但晨卻也很快明白，他們是因為看到了什麼而猶豫。
「死去的親人與愛人。」
數以萬計的亡靈中，包含過去死去的靈魂，它們不乏是現存村民的親人、愛人或好友。它們覆蓋了天空、踏過溪水，穿越各地的建築物，這些「往生者」彷彿填滿村內每個角落，成了解脫束縛的脫韁野馬。它們張大嘴巴、雙眼空洞，有的撐著破缺不全的身體，或有如一張灰白色的紙張懸空飄盪，全部往村中湧了進來。
他們猶豫了，這些同伴們猶豫了，因為他們被勾起了「回憶」，無論我怎麼呼喊、拉扯，他們彷彿成了一尊尊石像，只是流著淚、張開雙臂，準備迎接等待許久的懷抱，讓其帶自己走出這裡，當然，晨的奶奶也在其中。
「爺爺、爸媽，他們都回來了！」
晨雖然一時間也被迷惑，但卻很快清醒過來，接著他不顧一切奔向祖母，拉著無論如何也不想離開原地的親人。
儘管晨如何強調死亡的可怕，跟未來命運的救贖，可是眼前的老人已經茫然，徒留空殼，早聽不到任何屬於活人的語言，只是微微張嘴流淚，下一秒又突然聲嘶力竭哭喊。
最後，晨的祖母扭過頭來，晨還以為是因為自己的呼喚得到回應而感到欣喜，但結果卻非如此。
「『晨，在這裡是不存在任何奇蹟的，我們都知道，就連你也知道的吧？所以我放棄了，應該說……這是我們都渴望的一天，不管再怎麼掙扎、逃脫，這就是我們註定的宿命。晨，人都是會死的。』奶奶她這麼邊哭邊說著，她的這些話太過震撼，使我瞬間連害怕都忘記了，然而，我更加不懂他們為何要放棄能夠活下去的機會？最後我眼睜睜望向黑色渾沌來到面前。」
「那你又怎麼存活至今，前來搭救我的呢？」我想像晨的奶奶究竟是用什麼樣的心情訴說最後那段話，不禁紅了眼框。
范家村的人們，究竟是什麼呢？
「最後是『她』救了我的。那時候，一個懷抱突然將我抱起，眼前帶著慈祥微笑的奶奶越來越遠，接著被排山倒海而來的黑暗吞噬，我目擊了這殘酷的一幕。
而自己的哭喊是那時我所能聽見的唯一聲音，我不斷掙扎、搥打束縛自己的環抱，可是它像是越縮越緊的枷鎖，無力的我最後只能選擇接受。」
「『不管再怎麼掙紮、逃脫，這就是我們註定的宿命。晨，人都是會死的。』奶奶的話至今仍猶言在耳，它也使我不停思索，人們活著的意義到底是什麼呢？」
意識矇矓的我回憶就此中斷，整個人終於完全清醒，因為，此刻的我突然發現原本應該在身旁的晨竟然不在這裡，就像一塊拯救我的浮木突然消失，我開始環視搜索，卻只有回盪在倉庫內的驟雨聲回應著我。
期間我不禁透過倉庫小窗，望向隔壁不遠處，如今已成為廢墟，晨被燒毀的住家──
「那把火是我自己燒的，因為在那裡殘留了太多太多我放不下的東西，或許把它毀壞，我會走得更加從容。」
晨展開許久未見的笑顏，說明他並不後悔步上捨棄一切的旅途，因為他終於找到我了。
但是，現在的你又在哪裡呢？在「秘密基地」的我雖然感覺到時間如同停滯，不過，應該也只過了約三天左右，也在這幾天裡，我慶幸自己好不容易找到了嚮往的歸屬，可是如今卻又在我睡夢中悄悄崩壞了，因為你突然的離開，「她」也突然無聲無息悄悄的闖入了這裡。
「『她』救了我，意外聽到麻生稻雲預言的其中一人，唯一在場見證妳能力覺醒的那個人──她說：孩子永遠都是父母難以割捨的摯愛，無論在什麼樣情況下分離，他們希望對方能變得更好，自己獨自忍受幼雛離巢的孤獨。你的奶奶雖然說了那些話，但她一定希望你能夠活下去。」
晨在前一晚，最後說的這些話，此時浮現於腦海中，在同時因為眼前景象而驚愕的我腦海中。
驟雨中突然無聲無息踏入倉庫內的一名女人她正低著頭出現在門口，淋溼的長髮蓋在她臉上，身上穿著一件破爛不堪紅色衣裳，她光著腳慢慢走近然後抬頭。
那是一張我再熟悉不過的臉龐，也如同晨所燒毀的「過去」，它的到來，伴隨我不願再被勾起的回憶。
「好久不見了……霖。」
母親？
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