0.彼岸的遺產
外頭強風呼嘯，大雨隨風橫掃過建築物牆面與屋頂，不時傳來物體碰撞的聲響，這場強風驟雨彷彿要剷平地面萬物，從昨天傍晚開始就展開它們的摧殘行動。
風正透過樓上的窗扇灌入屋內，這是我第四次重新點燃擺在桌上的燭火，無論我如何緊閉通往地下室的門扇，令光源熄滅的始作俑者仍無孔不入，勢死打擾我將腦中畫面化成文字紀錄於羊皮紙上。
沒多久後，上頭傳來大門被打開的聲響，接著一道稚嫩的嬰兒哭聲隨妻子的說話聲傳來，而我稍作停頓後依然繼續自己的工作。果不其然，我身後的門扉很快就被打開，幾道人影魚貫地進入室內。
「亞里斯多克勒斯，你依然堅持自己的臆測嗎？而且試著將它傳遞給後人知道？」
「加爾墨羅，我發誓自己看到的事物千真萬確。不是什麼噩夢、不是任何幻覺，那是任誰都不願看到也不會知道的地獄，它就在我眼前活生生上演。而我也差點成為那裡的犧牲者。」
加爾墨羅是首先進入我視線的來訪者，除了他，還有另外兩個人，不過我只認識眼前這名老是與我理論相左，傲慢無禮，且打從心裡認為人類的理智、知識與善念，不過是後天附加，人類冒充神祇、模仿神祇，少數人用來潛移默化甚至控制絕大多數人的工具跟理論。人類是身為萬物之上，與惡最為接近的存在，而且是具備最接近純粹惡行的生物。
樓上的嬰兒哭聲逐漸平息，而我這時也終於停下動作，打量與他一起前來的「客人」。雖然無明顯從他們身上感覺到來意不善，但終究是加爾墨羅帶來的人，所以我仍有戒心。
「所以今天來的用意是什麼？還是認為我親眼見證，海另一端大陸的種種都只是我想蠱惑眾人跟後人，用來支撐自己學說的虛構故事？又或是，不過是一個糟老頭的南柯一夢？」
「這可不是我說的。不過，學校有不少老師都這麼認為呢，亞裡斯多克勒斯。」
加爾墨羅將那張於燈火下顯得蠟黃的蒼老臉孔逼近我面前，灰白髮絲垂掛在他的額頭上，一時間我感到全身不適。
「畢竟你從亞特蘭提斯逃回來後，整天囔囔說將會有怪物侵略我們的土地也過將近十幾天了。然而，到現在你口中的怪物，依然沒有現身啊！」
「我得承認一開始的確是自己驚嚇過度而語無倫次了，加爾墨羅。但是，我能肯定那些怪物遲早會侵門踏戶來到我們的國度，因為，那些怪物是突然出現的！如果牠們不是從天上來，就是來自更遙遠海的彼端，也可能是來自海平面之下。牠們就這樣突然出現在城鎮中，然後以人為食，身形有大有小，頓時大陸各地星火燎原、血海遍布！」
在我把這些已不知重複多少次的敘述再次脫口而出後，地下室頓時充斥冗長的沉默，外頭風雨聲再次傳入耳內，這樣的結果令我一時間不知如何反應。
以往，站在我對立角度的加爾墨羅，肯定會以一些不堪入目的羞辱詞語來反駁我說出的經歷，然而，這次他卻只是站直身子，沉默不語且微笑的俯視我，不知這老頭葫蘆裡到底在賣什麼藥。
「要是幾天前，我會希望你能用伊奧尼亞的海水清洗自己的臉，好讓你別再沉浸在那自己編造出來的理想鄉幻想中。不過，現在我不會這麼說了。」
「什麼意思？」
對於這番話我沒有感到欣慰，只有更加的警戒，同時間，我望向朝自己走近的其他兩人。
他們是兩名男性，臉孔輪廓跟我們相近，不過兩人皆身穿沾滿汙漬還有……血漬的灰色斗篷。
一人年紀很輕，約莫二十來歲，有著一頭罕見的黑色長髮與橙紅色瞳仁，身材修長且瘦弱，膚色十分蒼白，乍看之下會誤認為是女性。另一人則有著一頭往後梳理的金髮，皮膚略帶紅潤，身材壯碩高大，大概正值中年。其中，引起我注意的是他有一對特別奇特的眼睛。
這男人的右眼雖然如翡翠般漂亮，但左眼卻不斷閃爍著金銅色光芒。那隻眼睛的色彩如同不停閃爍跳動的火光，不間斷轉換自身狀態，見此狀我立即站起身來，往後退卻了幾步。
但這時候狂風作響，地下室火苗再次熄滅，瞬間此處陷入黑暗。
就在我感到驚恐之際，桌上燭火很快又被點燃，只是期間間隔不到數秒，我甚至沒看到火被點上的過程。
所以，我很快在心中得出了某種結論。
「你們……是亞特蘭提斯的居民對吧？」接著我轉頭瞪視加爾墨羅。「這也是你立場改變的主要原因？」
「是的，現在我認同你的荒謬故事，亞裡斯多克勒斯。不過，見證者不只有你一個，只是那些人願不願意出來證實罷了。」
「少把單純的事染上不必要的地位跟權力鬥爭了！」
加爾墨羅的嘴臉終於使我爆發內心的怒火，接著向前抓起對方衣領。
「人們需要真相！過去或許大多數人無法相信，但現在這兩人就是活生生的鐵證，只要他們……」
「少天真了！亞裡斯多克勒斯。你何不想想，比起讓更多人知道並接受真相，不如讓所有人接受他們想接受的真相會更好嗎？我相信你也不只一次聽我說過了，人心天生具備著惡，誰能夠使惡產生共鳴，就能控制人心，那也是眾人最想要得到的方式，因為這樣能讓他們感到快感、合理且毫無壓力！亞裡斯多克勒斯，你告訴我，幫你揭露赤裸裸的真相到底有什麼好處？能得到什麼？看看你自己現在的處境，不就是活生生的例子嗎？」
「加爾墨羅先生，我可沒答應要站在誰那邊，記得一開始就說很清楚了──」
突然，一旁的黑髮男子語氣平靜的開口。
「但你們兩人都極需有人協助，甚至是傳承你們的力量不是嗎？也就是『魔法』對吧？而且，你們也認為自己必須更加強大，才能對抗亞裡斯多克勒斯口中所提到的怪物不是嗎？幸運的是，我們知道其實到過那座大陸，見證慘劇終末的人，並不只有他一人。」
「我認同我的同伴前半部分提出的想法，不過，我認為必須要以更快更有效率的方式，將魔法勢力集中。分散開來對抗我們的敵人，無非會死傷慘重。」
另一名金髮男人這時候也陳述自己的意見，看得出兩人雖然身分相同，但其實跟我與加爾墨羅是一樣的情況。
「菲格茲，你的做法過於瘋狂，別忘記這一切的開端，跟你其實拖不了關係！你甚至是將娜西亞、梅勒希跟夏利姆，這些自己的學生給牽扯進去的始作俑者！」
「閉上你的嘴！雅夏。『變異』從一開始就存在，我只是以身為研究者的方式去阻止，但誰能保證實驗完全沒有風險？就算梅勒希成功活下來了，但其他人呢？這場浩劫相信誰都無法阻止吧？如果我的實驗早就得出結果──」
「沒錯，你的實驗，你那為了這一切該死的實驗！本該不會發生的結果，不，是不會令情況更加惡化的結果就不會發生！你的實驗只是讓梅勒希變成『另一個世界怪物』罷了！更何況，因為你的實驗，已經多少人被犧牲了生命了！」
「少囉嗦，雅夏．琴薩！」
眼看爭吵的重心，此時已轉移到兩位來訪者身上，我跟加爾墨羅對眼前情況略感尷尬，然而，菲格茲似乎被說中了痛點，突然舉起纏繞上火焰的拳頭，我們才曉得即將引來多麼嚴重的後果。
但這時候，樓上再次傳來嬰兒哭聲，而菲格茲也因這道稚嫩哭啼，停止了動作。
「你的孩子嗎？」
「是的。我希望這場談話能有個結論，而它也是因你而起的，加爾墨羅先生。」
被我點名的競爭對手別過眼神，我以為對方想提出什麼要求，沒想到，率先開口的卻是雅夏．琴薩。
「我會將『魔法』秘密傳授下去的，然後尋找繼承『琉水』名號的魔法師。」
「難道你不想先找到自己的妹妹嗎？」
「這不用你擔心，親愛的菲格茲。我只希望你別在這塊土地上，繼續你那殘忍無比的實驗，而且還繼續自稱亞特蘭提斯的學者。」
菲格茲聞言後頓時沉默，臉上表情若有所思，接著便轉過身準備步上樓梯。
「菲格茲，你的承諾呢？」
名為雅夏的男人，似乎想從自己同伴口中聽到承諾，這番話的確也讓對方停下動作。
但是對方停下腳步同時，一個物體自他手中飛至半空中，而那塊嫣紅色透亮石塊，最後落在加爾墨羅手上。
「那是什麼？」
我看到那顆奇特的寶石，忍不住問道，不過我腦中很快閃過一道畫面，因此想起該物品的名稱。
「菲格茲，你知道自己在做什麼嗎？」同時間，雅夏也跟我一樣吃驚不已。
「我當然知道自己在做什麼，我親愛的同伴。」菲格茲沒有轉身，接著緩緩仰頭嘆了口氣。「我可以答應你的要求，所以我把它交了出去，那是我身上唯一僅剩的一顆。這同時也說明，我要把人類的命運交回給他們手上，而不是能夠依靠自然的力量呼風喚雨的我們。加爾墨羅，雖然跟一開始說的不一樣，但交易的確是完成了，它是你的了，剩下就看你們的造化了。」
「加爾墨羅，他所說的『你們』又是怎麼回事？你拿到它想做什麼？你拿到『賢者之石』想做什麼？」
然而，眼前這名老人終究沒有給我任何答案。
他直到最後火光被風吹熄前，就只是怔怔看著手上的血紅石塊，然後臉上勾勒起令人不寒而慄的笑容，然後此處陷入黑暗後，他如同鬼魅般在我耳邊發出低語。
「你有勇氣見證人類的進化嗎？柏拉圖先生。」
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