12.三位一體
向晚的橘紅色調悄悄到來，冬季的白晝不斷被夜晚蠶食，它不待入夜時分便已虎視眈眈，揮舞的利爪成為朦朧月光下被注入意識的黑色鬢犬，牠們緊跟人們身後，等到起風之時把獵物撕咬成破碎暗影掉落在恐懼、孤獨的迷宮暗道，就連靈魂也會成為浮游在人間角落的無形之物。
沿廊的落地窗尚未關上，垂掛在客廳天花板壟罩著米色方形燈罩，透出柔和的光芒，原本自外頭爬入室內，各種不同形體的深色剪影，立刻收起自己想繼續前進的動作，迅速退出屋外，外頭不管是灌樹叢、波斯菊甚至是圍牆上有著黃白花色的貓兒，都成為橘色油畫中的景物。
太陽在寒冷的地平線邊緣提早告別，原本待在後院的兩個男人一起走回房子裡，屋主在簡單收拾桌上的杯具及甜點後，自廚房內再次走出，他看著被寒風吹動的彩雲，似乎不打算把兩側落地窗拉近一點，對他來說，這不過是有著悲涼色彩的故事晚風。
「白夜，如此門洞戶開沒有問題嗎？」坤隆盤坐在客廳地毯上，靠在後方沙發，用手指著沿廊外的景色。
「明擺著請君入甕陣勢的邀請，任誰都會感到懷疑。此處是在天色未完全暗下來，在靠近這座城市鬧區附近的住宅區，也是一座難破的堡壘，再者……」推理作家落坐刑警對面，用手指敲了敲放在木桌上的生鏽鐵盒，自信微笑：「若要在此下手，也得先通過眾人耳目，若對方打算用那怪異的打扮出現話，無非是挑戰附近民眾的眼力跟記憶力，想必會很印象深刻吧？反之，對方也得承受鐵盒內物品被拿走的風險，所以能得到的結果並不難想像。不是把這間房子連同我們，就像那時的海邊小屋燒個精光，不然就是待你離開這裡後，將知情的我們各個擊破、不留活口，如果這個鐵盒佔有絕對的份量，我們不久後就葬身火海。」
「果然，你說會促使我跟那頭怪物再次見面，就是因為這個鐵盒對吧？」坤隆用拳頭敲打桌子，上頭的書本掉落幾本在地。「如此一來，罪過就是我把你牽扯進這件棘手案子了。」
白夜輕笑幾聲後用手托在下巴，瞇起雙眼說：「陳大警官，這點你暫時可以放心，近期內你們還不會見面，除非是有謀略上的刻意安排。」
坤隆聽聞這個說法不禁挑眉疑惑，雖然也鬆了一口氣。
「根據槍傷及帶走高芥誠，他暫時還管不到你。況且要找到你並不難，與其跟蹤在你身後拋頭露面，不如選擇在你家附近守株待兔來得輕鬆。這個鐵盒是他所失算的一點，但現階段不是值得他冒命前來取回的東西，所以這盒子可以先放在我這，在他還沒真正開始行動之前。」
「可是我還是不太懂，為什麼那頭食屍鬼就這樣放過芥誠？難道就沒有芥誠逃出火災現場的可能嗎？」坤隆於現階段仍不想放棄高芥誠不過是暫時躲起來，等待療傷時間一過就立刻行動。
「要是高芥誠有機會逃出火場，那他自然會有機會取回手機並且跟你會合跟聯絡，但我們看到的事實並非如此，那就只有被人帶走的可能。」
「同學，那頭怪物可是在那條海邊小道與我擦身而過，要是他真的帶走芥誠的話，我豈有沒注意到的道理？」
「坤隆，那你是否還記得自己當下做出了什麼反應？」推理作家的神情突然轉為嚴肅，語氣也變得直接且不客氣起來。「陳坤隆，若在你見到對方當下是已經全身發軟且無法拔槍自我防禦的情況，那似乎就沒有意識清楚這種說法，而且是在午夜即將到來，深夜時分的樹林地帶。」
刑警原本憤慨的心情因為被潑了冷水再次恢復冷靜，一臉帶有自責與羞愧。
「老同學，若今天沒有幫你把心中那頭在暗夜裡緩步移動的怪物陰影去除，想必下次你們見面時，也會是跟高芥誠同樣的情況，不對，或許你會比他還糟。」
「這話是什麼意思？其實到目前我還是對你的說法霧裡看花。
首先你提掉怪物會再次找上我，那麼做直接聯想，怪物會出現追蹤我的動機，就只有眼前這個鐵盒子的內容了，另外，他可能也會對你不利。」
「老同學，這樣問你好了，你是否可以指出有關火迷宮與海邊死屋之火兩個案子內，總共出現了多少怪物？」
坤隆點點頭後，開始扳下手指算起。
「火迷宮一案，根據向人延的證詞，以及鄰居們在黃家附近曾經目擊的結果，那就是兩個，加上海邊小屋內出現的食人鬼，總計就是三頭怪物。而真正讓我對其完全相信可能存在的，則是在海邊小屋內發現的人類屍體上的人類齒痕，經你如此一說，我倒是沒有想過這兩起案件內，最主要的古怪角色究竟有幾名，但是，這個跟上面我所疑惑的問題又有什麼關聯？」
「坤隆，目前當務之急，是將你那一夜體驗過的顫慄清除，如此一來，有關鐵盒內及你自那座村莊帶回的線索才能夠真正派上用場。」
坤隆沒有任何回應，身體卻只有微微發抖，那天晚上降臨在身上的驚駭感至今仍未消除是千真萬確的，他當然也知道必須將這個令他信服怪物確實存在的經驗，當成一場暗夜中的誤解，但連身為警察本能的拔槍動作他都無法做到，這種陰影若下次獨自面對時，他是否有勇氣告訴自己眼前的事物，不過是心中無形的阻礙？
「現在我們仍圍繞在兩起案件邊緣，然後慢慢深入，不過『怪物』在本次案件中佔了十分重要的角色，也是其中理所當然的怪異，接下來，我將刨除這頭怪物的巨大外衣，讓它呈現在我們面前。
我們這次必須把『兇嫌』跟『怪物』做出區分，應該說，本次事件的主要人物重點也是如此。」
「這名兇嫌就是芥誠提到的火迷宮一案中，真正放火燒了黃家的真正兇手嗎？」
白夜閉上眼睛點點頭，接著他緊盯著自己好友，用不疾不徐的語氣開口，如同一開始他向自己提醒的神情，高芥誠活在世界上的機率接近零。
推理作家終於起身關上落地窗，一大片玻璃反射兩人身影，客廳內的景物也成了其中的虛像。
「這也證明了，火災一案的確存在著兇手，而且他的犯案除了延伸至海邊小屋、高芥誠的失蹤，之後可能還會陸續出現。在此串起兩則案件的關鍵點，正是向人延這個孩子。」
「果然那名有著縝密思考頭腦的小學生有關聯嗎？」坤隆雙手抱胸，配上緊繃的神情，像一座不動明王像。
「坤隆，你回想一下當初向人延跟你們講過的供詞，也就是提供屍體給黃家的啃老兒子黃信揚，讓他餵養屋內的『第四名成員』，建立這個合作條件為前提，對方也展示過自家中帶出的那件『袋內的藝術品』給眾人觀賞，結果火迷宮一夜間付之一炬，現場留下三具黃家成員屍體，那個放在袋子內的東西，卻消失在火場之中，致使你們開始懷疑向人延口中，黃家屋內可能有第四名成員存在，也就是那個人引發火警，燒死裡面所有人，無論動機、手法為何，你先把這個前提記住。
第二場海邊小屋的火警，裡面沒有發現任何遺體，只有一具被啃食過的小學生死屍，在那裡高芥誠遭遇食屍鬼的攻擊，現實下落不明，而發現這間小屋的契機，是因為跟蹤了向人延。」
「確實……這兩起案件都跟向人延脫不了關係！」
白夜點點頭，然後阻止對方想要繼續打開話匣子的衝動。
「關聯性就是擔任運屍人角色的向人延與他朋友，從一開始只提供流浪狗屍體的行動，現在卻更改了供屍對象，朝海邊小屋前進，事實也在那裡發現過去堆積的狗屍體，只是現在又多了一具新鮮的小學生肉塊，所以要探討的是，為什麼在原本委託他們提供屍體的黃信揚死後，仍要繼續執行供屍這樣的動作？從黃家內找不到食用過的屍骸，以及海邊小屋的慘況來看，可以得出貫穿兩起案件的結論……」
- 向人延一眾，已經開始把屠殺對象轉到小學生身上，或者那名死屍就是班上或同校的同學。
- 供屍地點一直都不在黃家，而是在海邊小屋進行供給、進食及丟骨的動作。
- 海邊小屋一開始就是他們隱藏狗屍的地點。
- 黃家裡面的第四名成員是袋中的藝術品，也是目前真正食屍的怪物。
- 有名神秘人物住在海邊小屋，他協助這頭怪物進食，燒毀證據及對目擊者、涉及案件的相關人員滅口，也是這次的「焰鬼」，在海邊小道遇到的怪物之一。
「所以……這是……」坤隆的腦袋一片混亂，但同時也是因為事實的衝擊令他一時過於震撼。
「沒錯，所以一開始根本就沒有什麼第四名成員，第四名成員可以用來解釋是曾經出入黃家，一直住在海邊小屋的縱火兇手。
因為可以裝入袋中的屍體，排除是嬰兒的話，另一種可能就是小學生遺體，剛好能夠放入其中。
以必須由外界提供糧食的情況來看，不是無法行走或獨立行動，就是尚未發育完全的怪物，而這樣推理下來，也就可以解釋你跟高芥誠在海邊看到的那頭巨大怪物到底又是什麼了，這也是我不久前提到，為什麼是對方帶走高芥誠的原因。」
「等一下，白夜！」陳坤隆激動地坐直身子，即使腦袋混亂，但仍在其中找到自身感受到的違和感。
「是想問為什麼我會提出小學生殺人這個論點嗎？基本上已經習慣殘殺生命的人，只會不斷追求征服更高等生物的成就感，特別是在道德、倫理跟法律束縛之下，身為同為人類的生物，那種釋放出來又凌駕於危險之上的刺激，如同無法戒除的毒物，會使人深深上癮。
關於這點就要麻煩你們警方查出附近學校或最近是否有學生失蹤，向人延就讀的小學是否有人已許久未上課就能夠得出結論，最後說不定可以解開高芥誠那則奇怪的簡訊。至於為什麼會有如此大膽的推論，那是依照屍體狀況，還有在眾多狗屍之中出現唯一一名人類屍體的突兀感，在時間點上，不可能是最初被怪物食用的菜餚。
這裡又可以證明，在高芥誠跟蹤向人延的當天晚上，平常不會外出的小學生因為某件事跑出門，據你們跟我提過向家嚴格的夜間外出規定，還有他自白的殘殺動物的公園之約，最後是海邊小屋藏屍不為人知的隱密性，得到提供該具屍體就是向人延一眾所致。」
見白夜如此滔滔不絕解釋有關小學生遺體出現在海邊小屋跟向人延的關聯性，雖然精準解開坤隆腦內某塊疑惑，但卻不是他方才想脫口而出的問題。
「那為什麼黃信揚要請向人延幫忙，自己卻被燒死在家中？還有關於食屍鬼，也就是黃家中第四名成員、袋中藝術品的轉移手法，以及為什麼在交代給向人延兩人後，真正的供屍地點卻不是黃家了？」
推理作家因為身體坐累的關係，整個人突然往後倒躺在地毯上閉目養神，這個舉動令坤隆焦躁不已。
「喂！邱彥澄！」
「黃信揚跟焰鬼有所接觸以及認識這是一定的事實，但以目前的線索還無法知道黃家為何會被大火吞噬，還有黃信揚這麼做的意義在哪裡。在此之前，我先解開我們所看到的怪物真面目。」
「怪物的真面目嗎？」刑警的語氣轉為冷靜，心中恐懼的黑影再度出現，那道近兩百公分高，那時可能隨時取自己性命的食人怪物，他還有另外可怕的一面嗎？
「坤隆，你跟高芥誠擦身而過了，知道嗎？」白夜睜開眼睛盯著天花板，語氣沒有抑揚頓挫，這句話的出現同時，也呼應為何白夜屢次告知對方需要有心理準備接受自己講出有關高芥誠下落的推論。
「這是……什麼意思？」刑警語氣正在發抖，但恐懼心情卻不比數分鐘前巨大。
「那是一頭隱藏在黑暗中，三位一體的食屍鬼。」
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