二十一、刺青男
放下手上的義式咖啡，久別一週來的期中考、趕稿地獄還有吊人樹一案，謝秋時在午後八時的今晚又來到貓涼庭，來到已經熟悉搜查小組聚會之處，店長替他準備的陽台特別席，在品嘗短暫寧靜與閒暇後，他靠在扶手旁觀看晴朗夜空下的城市夜景。
即使白天吵雜又混亂的市容，一到夜晚，彷彿都被這一大片銀河桌布覆蓋成為另外一種面貌。把那些讓人無法接受或是切身經歷的現實一口氣洗去，利用大自然的巧手重新點綴成如夢似幻的畫面，如同常人所言容易忽略其中帶刺的美麗玫瑰。不過，人類的確是容易受眼前閃亮耀眼事物所吸引的生物。
小歇的輕小說作家今晚並非一個人佔有這處特等席，所以他特地選在與對方約定時間點前半小時抵達此處。因為除了趁赴約之人到來前，他可以重新在此無病呻吟般的回味自己於這間店裡與其他人的邂逅，想起匆匆經歷的這些日子宛如一場難以忘懷的冒險。名為貓涼亭的這間店是一切原點，獨自一人停留的感覺，現在是如此珍貴。
另一方面則是店長其實沒有那麼慷慨，願意放棄其他聚餐的預定，讓他一人享有這個獨立空間。
讓思緒沉澱的短暫時光，在身後落地窗被打開霎那宣告結束。回過神的秋時沒有轉頭，因為他知道今晚前來的赴約者是誰。熟悉的對象透過言語交流就可以開始彼此間的談話，默契使他不用花費心思進行無謂的禮數。
「抱歉來晚了，等很久了嗎？」
清亮的年輕女性嗓音從一旁傳來，正等待對方的男孩手撐在下巴微微側頭一笑，不過這面對熟人所表現出來的從容，卻再次敗於眼前的畫面。就如同第一次於這間店門口與她的邂逅一般，那段他認為應該是美麗又完美的邂逅。
原本的瀏海被深藍與白色花紋線條交織的髮帶梳綁起來，留下兩旁修飾臉型且帶有空氣感層次的鬢髮，後方稍微拉高的馬尾同樣以蓬鬆造型呈現，露出女孩乾淨好看的頸部。臉上淡妝在夜晚陽台微弱燈光照耀下更凸顯出朦朧美，配合她的微笑，使秋時再次愣在原地，一時無法移開視線。
夏惠桐身上穿著一件藍白條紋長坂薄外套與淺黃上衣，下身是黑色短裙及長襪，腳踩著褐色短靴，即使是休閒的打扮，依然無法遮擋她令人眼前一亮的獨特氣質，在目光落到對方身上瞬間，確實會感覺像被施咒一般，不過這是與對方完全熟識之前。
她將那本之前遺落在秋時房內，總是帶在身上的畫冊拿在身後，跟著眺望遠處的夜景。這樣的到來與安靜，讓男孩一時以為自己認錯了人，也如同第一次的完美邂逅一樣，女孩查覺到他的視線，首先打破這唯美的沉默。
「雖然剛才是這麼說，但好像是你早到了喔。」
「喔……對啊，感覺今晚的妳好像不太一樣。」秋時花了不少力氣才把視線拉回到眼前的風景，但仍不時偷看身旁的她。「好像……有特別打扮過。」
接著秋時聽到身旁傳來輕柔的笑聲：「可不是嗎？因為今晚是只屬於我們兩人的時間，沒有所謂的中年刑警跟雙面性格的青梅竹馬在。在經歷這些事情後，難得只剩下我們，且是在這間第一次邂逅的店裡。」
感覺好像少提了某號人物，不過秋時仍回應道：「的確是如此。說實在話，感覺好像每次都可以看到不同面貌的妳，這確實讓我有點驚豔。」
「是……是嗎？這不是當然的嗎？笨蛋學弟，女孩子總不會老是拘泥於同樣的穿著打扮的。」夏惠桐因為對方的話感到害燥，摸著微燙的臉頰說：「如果每次都一樣，看的人也會感到厭煩……吧？」
「什麼？學姊妳說得有點小聲，我沒聽到最後說了什麼。」這並非秋時的惡作劇，而是真的沒聽見，其中也因為對方的可愛反應讓他有點失了魂。
「沒事！」女孩將畫冊舉至面前，擋住大半張臉露出一雙大眼盯著眼前的男人，並指著這本隨手作品集：「既然今晚的機會難得，我們要不要繼續上次期末考後未完的話題呢？我是說……就那個，呃……反正你知道的，別裝傻！」
秋時此時也因為緊張而轉過臉，眼神游移不定：「我沒有裝傻啊……要說也是可以，倒不如說上次是被學姊妳那突如其來的舉動中斷了對話。」
「是嗎？這也不能怪我……」夏惠桐此話才剛說完，突然一個箭步往前進逼到對方面前，使對方一時亂了分寸。「話說，上次之後，你好像對我的稱呼又回到很拘謹，這點我有點不高興喔！」
此刻可以看到眼前的女孩皺著眉頭語氣加重，只是那無法看超過數秒的可愛表情，還是沒辦法說服他是真的在生氣，同時這次不再失憶，想起對方語中的涵義。
「學姊，我……」
一陣咳嗽聲突然在這時很不識趣的打斷兩人之間的氛圍，有如正在對戲的男女演員，被一旁的導演喊下暫停一樣。
「夏小姐、謝先生，你們是不是忘記我的存在了？還是根本忘記今天晚上也有約我來到這裡？」接著這名男人嘆了口氣又說：「真是不好意思打擾你們兩位，但如果不是服務生來點餐了，我還真的是不想轉台。」
「李先生，你也知道自己壞了氣氛，或許這時候你應該迴避一下。」
「夏小姐，明明就是妳帶我來的不是嗎！」
秋時這時也終於回神，抓起眼前女孩的後領，像提小貓一樣，兩人一起落座在第二名來客面前，且做了簡短的自我介紹。
並提到剛才自己確實以為是熟識的人帶來的朋友，少了一些拘謹與禮貌，替這樣的行為做出道歉，同時也解釋身為男人無法對眼前的漂亮女孩別開視線的反應。
「秋時，你今天晚上還真是老實，我沒有你說的那麼好啦！」
「無論你怎麼說，我都是被當成空氣不是嗎？」
「李延勤先生，希望你別這麼說。」秋時在說話同時，再次喝了一口茶：「夏警官對你可是印象深刻，還差點把你當成嫌疑犯了。」
沒錯，今晚隨夏惠桐一起前來赴約的人物，正是之前夏警官因對方身上刺青，一度認為是吊人樹命案嫌疑犯的都更大樓另一棟住戶，同時也在後來警方的調查下才知道，其身份實為過去現任市長擔任副市長期間，因為都更案背黑鍋自殺的那名秘書的兒子。
不過，要是以此人的穿著打扮，的確很難讓人不對他提高警戒。
黑色的襯衫與長褲，脖子到鎖骨間有一道輪廓不明的複雜刺青，雖然是接近平頭的短髮，但那輪廓深邃的五官及使人退卻的恐怖神情，就算是之前說著漂亮話的秋時，此時也想著不是逃開就是當場逮捕這名嫌疑犯。
當下他也轉頭看向身旁的夏惠桐，打量那張似乎沒有多想的天然呆疑惑神情，心想這女人當初是抱著什麼心態敢上前跟對方搭話，不會感覺很危險嗎？好吧……或許人真的不可貌相沒錯，因當初自己確實也差點被這女人給騙了。
「偵探，為什麼臉上掛有一絲愁容？」李延勤的臉突然出現在轉過頭的年輕人面前，使對方差點從陽台跳下。
「沒事！」秋拾只差沒把「大哥」這稱呼說出口。
「我知道你在想什麼。」看似大哥的兇惡男子揮揮手且嘆了口氣：「其實過去我的確有過一段放蕩的日子，但根本沒有做什麼作奸犯科的事。只能說無論時代怎麼演變，人類都是以貌取人的生物。我看目前也就只有夏小姐見到我當下，沒有露出害怕的表情了。」
「我看是她什麼都沒想吧……」秋時小聲說道。
「而且，刺青本來就是一種藝術，請不要再對那些人做出標籤，當他們是什麼無賴、黑幫或流氓之類好嗎？好吧！或許有某些走錯路的人們，也帶了一些錯誤觀念在這個表現上。」大哥聳肩道，喝下剛才從顫抖店員手中接過的黑咖啡。
「這點真的是很抱歉，無論是夏警官還是今天的我。」
「話是這麼說啦！」突然李延勤將茶杯放下，眼神兇狠瞪視對面的男大生，接著兩手握拳敲向桌面，音量放大的說：「就算我當時願意提供老眷村照片作為夏小姐調查案件的線索，但我還是不喜歡你們私下對我做了調查，這點讓我到現在還是耿耿於懷。還有，別因為我刺青又脾氣不好就認為我是流氓，我剛才說過了！」
「李先生你現在的確不像流氓，是像即將犯案的兇手啊！」
接著男人坐回椅子上，然後笑而不語，這時秋時多少看出對方的心思，壯起了膽子開口。
「但是，這不也是李先生你的盤算之一嗎？我是指……被警方查出身份這一點。」
只見散發無形魄力的男子盯著秋時數秒後，隨即哈哈大笑，豪爽又隨興的大動作。
「你是指，提供所謂的老眷村照片這個關鍵線索跟古怪行為嗎？」
「雖然你跟兇手黃銘謙的做法不同，但你們其中某個目的卻是意外的相同呢。也就是將過去老眷村慘案重新帶到世人跟媒體面前，藉由被大眾關注的壓力下，慢慢把那次慘案水落石出。」
「這是當然的可不是？」大哥放下已經空了的茶杯笑道：「雖然不想這麼說，但目前的全民公審跟群眾壓力，對警方跟政府還是有一定的效果，加上老是怪力亂神、煽動群眾的媒體，讓我有即使身家都被挖出來也無所謂的心理準備。倒不如說，我也準備被這麼做，這一點我倒是對媒體們失望了。不過，他們卻是沒讓當初都更案的那些參予者落空，可說是黃銘耀贏了這場遊戲。
只是他運氣不好，來不及逃出國外，或者是說，自己的義父被你們給懷疑上了，任誰也想不到其實市長跟兇手是那樣的關係。所謂的互利共生，其中一方又想殺掉另一人的扭曲關係。」
李延勤再次揮揮手，這似乎是他談話時的習慣動作，接著又說：「當我看到那老頭沒死的時候，說真的我還真是不甘心，或許我跟兇手也只是一線之隔，就差那突如其來的衝動了。」
「但是黃銘謙這次的犯案，都是精心策畫的殺人計畫。或許該說，殺人衝動有時不須任何目的，但任何目的的實行，就只要一次衝動就夠了，而那一次的衝動也同時伴隨計畫的產生，也就是目的的形成。」
「沒想到李先生的身份，竟然跟案情是這種關係，當初我們知道時也是挺訝異的。」夏惠桐這時也跟著加入話題，在吃完一塊蛋糕之後。
「哈哈，說穿了，我也不過是想實現自己目的利用了你們的卑鄙人士罷了。別因為我的身世就讓我背上被害人的可憐標誌，畢竟這種身份不可能使用一輩子，人總是要學著站起來。只是我的確沒有資格說這種話，因為這些年間，我也是私下做了不少調查，好吧！看得出來我也挺忠於心情做事的。」
「你是說那讓你踏上不歸路的刺青嗎？」秋時再次小聲說道。
「不過話說回來，今天當然不是來談所謂的心路歷程，或是過往的悲慘遭遇。老爸死了那麼多年，所謂的愛恨對我來說確實有些麻木了。如果要說什麼讓我做出這次行動，講句簡單的，也正是所謂的不甘心吧？
在聽到老母親多年來不時發出的感嘆，總是聽在耳裡於心不忍的自己。雖然現在的她已經開始有癡呆的症狀出現，但看見新聞將一切真相公佈時，還是開心的掉下眼淚像個孩子呢！做為一名子女，似乎也這樣就夠了。」
一臉凶神惡煞的男子，此時的真情流露讓秋時與夏惠桐相視而笑，心中流過一股暖意，且替對方感到高興，這些情緒也是絲毫不假的，無論是什麼身份的人都會是如此吧？
「所以年輕的偵探先生，今晚除了一圓我想見幫助自己的恩人願望，另外我也想知道，你是如何從案件的蛛絲馬跡中找到對方的犯案手法？你也知道，有些東西是在新聞或網路查不到的，但那些懸而未解的疑問，總是會隨一開始的公開留在不少人心中。今天也算是我有這榮幸跟好運，想聽聽你對這起案件的過程說明，是否能把來龍去脈也跟我分享呢？」
年輕偵探學著對方揮揮手，謙虛的說明自己沒有如此厲害，然後臉上散發一股不同剛才的自信，那是謝秋時在面對案件時，腦袋進入清晰思考的專注模樣。
「我記得一週前，也有個人這樣要求過我。他的目的與你相同，只是做法跟身份卻截然不同。」
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