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拾肆：「逃亡者」
雨，沒有停過。
全身早已溼透的男人在泥濘不堪的泥土地上不斷奔跑，步伐相當凌亂，並且用派不上什麼用場的雙眼不斷環視，心中還夾雜著恐懼頻頻回頭。
他在躲避。
或許那是一開始促使他邁開急促腳步的原因，但隨著時間一分一秒過去後，男人開始懷疑，說不定他現在是想逃離這場雨，即使不斷逃亡過程中，隱約有個令他絕望的答案持續掠過腦海。
不可能。
他喘著大氣，搞不懂自己的意識究竟是模糊還是清楚，天空被一大塊黑色布料覆蓋，眼前的能見度接近零，無盡的雨幕讓自己有持續在原地奔跑的錯覺。
從開始拔腿狂奔，到現在不知道第幾天了，應該說，自始自終都呈現驟雨的天氣，根本沒有白天黑夜之分，生理時鐘彷彿不是隨時間行走，而取決於人體的疲累程度，矛盾的是他卻沒辦法停下來休息。
每個地方的景色都很相似，不是一間間廢墟，就是人去樓空的房舍，附近的稻田與作物、屋中的餐桌跟桌椅，不難看出這裡在不久前，還曾經有人活動的跡象，可是男人還是有一種到了異世界的錯亂感。
「這裡是哪裡？這個國家的百慕達嗎？」
男人不停自問，但不管到哪也無法找到能解開這疑問的線索，如同一開始自己就在雨中打轉，就連建築物也失去它可以當作地標的功用，更不用說這座村莊裡，到底是不是有住人，不，至少可以肯定，現在此地就只有他一人在！
他已經不太記得是什麼時候來到這裡，或許說，他根本不清楚自己是被什麼「東西」給帶進來的。只能回想到，在昏過去前所見到的那塊匾額，那座老舊的門庭建築，還有破舊木製匾額上頭所刻的那個名字──雨降庭。
然而，他心裡其實隱約能猜出，究竟是什麼「東西」帶他進入這裡的。以他前不久的經驗，還有最近偵辦案件的種種驚悚體驗，很快在腦海中找到答案。
那就是，在那個時候，附著在屍體上的「鬼」將他拉進這裡的！
男人一個轉身進入沒有人跡的屋內，隨手抓起桌上還殘留的食物，迅速將自己藏入最靠裡側房間內的床底下，而他間接發現該處竟然還有一道暗門，便順水推舟的打開小門，進到幾乎密不透光的隱密隔間中。
不見五指的恐懼伴隨只有雨聲的氛圍，一點一滴啃食他的勇氣，但總比不斷在雨中無頭蒼蠅般逃跑來得好。
他咬了一口麵包，繼續回想自己初來這裡的情境。
沒錯！他很確定自己是被帶來的，相信在他眼前的「她」也可以幫他作證吧？
可是，重點就在於，為什麼是他？
男人是一名刑警，因為偵辦最近震驚社會的一起殘忍命案，讓他遭遇諸多靈異現象。
有人在他面前活生生的被折磨致死，更有「那個世界」的鬼怪，直接在他面前出現，最後就連自己也被捲入其中，還差點無法脫身。
一想到自己因為這起命案失蹤，或有可能已經失去性命的部下，就讓他心痛難耐，不過事件最終還是得到了解決，而且就在那道門庭前的不遠處完結。
「但是，真的結束了嗎？」
他捫心自問，心裡的答案好壞參半，他可能也不清楚命案至此為止，是不是告一段落，但現在可以確定，誤入這裡的困境才正要開始，而且帶他來的絕對是比那起命案還棘手的「異世之物」。
可是，問題來了，一直到剛剛還追在自己後方的那群人，究竟又是什麼？
莫非是從這座村莊裡消失的全部村人？但是，人類會不斷做出那樣的動作嗎？
嘴巴裡不斷唸著囈語，看見自己就像發現食物般的眼神，全身上下被漆黑與血紅的黏稠物給覆蓋，走路搖搖晃晃，手裡還拿著繩子與武器，這是這座村莊歡迎觀光客的特別方式？
不對，第一，他不是觀光客，更有可能是被送到這裡的食物或祭品，因為他隱約從那些人口中聽到「雨，祭品……沒有時間之類」的用句與名詞。
第二，他們極有可能就是這裡的居民，只是發現他當下就變成另外一種恐怖模樣，又或許，住在這裡的居民本身就不是「人」，在經歷那起命案後，他確信後者條件符合的機率高達九成以上。
第三，他們很危險。
「我是祭品嗎？這陣子選祭品是用這種隨機擄人？」刑警再次咬下麵包，接著繼續思考。
帶他來這裡的目的究竟是什麼？這座鬼村莊到底又是怎麼回事？那些人真的是徘徊在村裡的鬼怪嗎？還有所謂的「祭品」又代表什麼？
「祭品不就代表我嗎？」
碰！
刑警一聽到門被打開的聲響嚇了一跳，連咀嚼食物的動作也迅速停下來，就像玩木頭人的孩子，他的心臟往下一沉，全身緊繃並留意外頭狀況。
看來那群「村人」已經找到這來了。
這時男人才想到自己在慌忙進入屋內時還順手關上門，在這種情況下是極度不自然的，所謂有做出完美的防護，才更顯得可疑，身為刑警的他於情急下竟然忽略這一重點，該舉動無非是引狼入室，但也有可能村內的屋子現在都沒有關上門才會顯得突兀。
老舊房舍的木製地板，不斷嘎嘎作響，腳步越來越近，根據聽到的聲音來判斷，人數應該不多，頂多就只有二至三人，但也有可能是對方放輕腳步，讓耳朵產生錯覺。
刑警提心吊膽，再次暗罵自己的配槍早已掉在外頭樹林內，也想起還在那場雨中的「她」。
那名女孩現在不知道怎樣了，會不會也跟自己一樣被帶進這裡，遭那群古怪的村人抓走了呢？但這有可能嗎？
那名女孩，也不是人類啊！
刷──
男人面前的隔間小門瞬間被拉開，神經緊繃到極點的刑警立刻揮出拳頭，想做最後的垂死掙扎，可是這一拳卻在半空中硬生停下。
「妳……」男人簡直不敢相信自己眼睛，用目光打量來者，而對方發出一聲小小尖叫，整個人跌坐在地板上。
一名全身上下只披著一大條沾滿髒污的浴巾，頭髮貼在臉上顯得狼狽且錯愕的女孩，此時正用同樣的神情注視自己，接著左顧右盼後對著刑警問道：「你……你是？」
「我才想問妳吧！妳是村民？還是……真的活人？」男人知道這個問題有點蠢，可是目前身處混亂的情況，他也只能用這種曖昧模糊的用詞提問了。
女孩點點頭，然後回問：「你也是受害者嗎？」
「對吧……」刑警一想到自己的遭遇，心裡只能得出這個最佳解答，看來對方也跟自己一樣，莫名奇妙的被帶到這裡嗎？
「妳也是突然被帶到這裡的嗎？」
女孩歪了一下頭，然後一臉複雜的說：「可能是……受到牽連，這還牽扯到我朋友之類的……哎呀！反正就是整個大混亂！」
刑警瞬間愣住望著來者，心想果然是天涯淪落人，不然早就整理出大概頭緒了，至於究竟是什麼故事，還是先讓她進來避難再問吧。
「被追著嗎？」
「嗯！」女孩點頭，回想到自己剛剛的遭遇又急了起來，回頭張望一會兒後趴下：「看來你也是吧？我是無路可逃才跑進這裡的，不然我現在應該已經變成祭品了。」
「妳也是祭品嗎？」刑警錯愕驚呼，臉上的表情隨即糾結。
女孩皺眉後，嘆了一口氣：「你的表情好像在說『我終於有伴了』……」
「不、不！小姐，妳疑心病也太重了吧？但現在可以看出，他們需要的祭品不只一個，好像是什麼雨……什麼的祭品。」刑警描述著模糊的記憶。
「啊！我是『霧降町』的祭品！」女孩像想到什麼似的開口：「我前不久才用電話跟我朋友取得聯繫，多少知道了些資訊，這座村莊好像要舉辦什麼儀式，所以需要我們這些活人當祭品。」
隔間裡的男人心頭一緊，問道：「妳有跟外頭取得聯繫？而且妳朋友知道這是怎麼回事？」
「對啊！也可以說是她最先被捲入事件中的。這座村莊叫做『雨國』，而那個儀式叫做『獻首祭』，反正內容相當的驚悚，絕對不是什麼夏日祭典。」女孩語氣些微顫抖的說。
「我想也是如此，依字面來看，項上人頭應該是他們的目的，而且還偏好活人，真是什麼人都有。」刑警一臉無奈。
「大哥，你不知道『雨國』嗎？」女孩見男人在聽到這大名鼎鼎，足以代表恐怖的村名竟然還如此冷靜，不禁有點不敢置信。
「傳說中的『雨國』？沒想到這個地方真的存在？」
「大哥，你反應有點慢半拍……而且會沉溺在自己的思路中。所以你確定這個地方真的安全？你門關著，不就代表你在這裡嗎？」女孩一語道破刑警的重大失誤，讓他身子猛然一震。
「呃……這說來話長。我也不知道這裡安不安全，但總比在大雨中奔跑，最後跌落山溝來得好，我應該會在這躲一下。」
外頭的聲響突然變得吵雜，有規律的驟雨節奏穿插入另外的聲音，兩人在聽聞用眼神交換思緒，女孩趕緊躲入床底下的暗門，刷的一聲用力關上。
「小姐，妳大門沒關，他們等一下闖進來怎麼辦？」刑警在黑暗中驚訝道，但卻只收到對方的冷言回應。「剛剛不是說了？這樣會讓他們更容易找到我們。」
腳步聲再度襲來，小空間內的壅塞迫使男人緊靠到一旁，接著在觸擊到牆壁同時感到一絲古怪。
「這隔間……是中空的？」
「中空？」女孩的聲音從另一邊傳來，一邊豎起耳朵仔細留意外頭狀況。
刑警輕敲後方的牆壁後，接著又說：「莫非這裡頭還有通道？」
「解謎遊戲嗎？我只知道等下要一鼓作氣的往外衝，因為聲響越來越近了。」女孩語氣變得急促，因為外頭的腳步聲此時已經緊臨床邊，一想到對方是否正趴在地上望著這裡，就讓她感到毛骨悚然。
刑警不斷小心的用腳踢向後方牆壁，最後在黑暗中傳來木頭碎裂的聲音，聽到他好像輕喊了什麼後，女孩感覺到裡頭的空間變大了。察覺異樣的她趕緊回頭才發現方才還在自己身旁的男人，在那聲碎裂出現後，整個人消失了！
「喂！你在哪？」
就在女孩急忙於黑暗中搜尋男人時，她前方的頓時透進潮濕的氣味與微弱光線，暗門再度被打開了！
下一秒，驟雨聲瞬間遠離。
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