伍(捌拾參)、「殘宴的邀約」
最近，小晴的情況越來越嚴重，自三天前，她就沒有再動過母親準備的飯菜，這段期間，她一直被深鎖在奶奶房間中，那是奶奶生前所設立的結界，雙親與我所認為的「獻祭的房間」。
而父親在小晴那天夜裡陷入失控與異常後，就立即跟公司請假，動身尋找那天他所提到，過去透過奶奶與他們，我們才得以安然度過這些歲月的幫手。
根據母親後來的說明，指出奶奶過去所生活的地方，是位於我國中央山區，某座無法被找到的隱密村莊，也就是妹妹失控那天夜裡，父親所提到的「范家村」。
也因為范家村的背景與殘忍儀式，加上聽聞之人在知道該村儀式後，像著了魔一樣前往找尋，所以多年來，奶奶只對他們說過，並叮嚀是為了之後她的行事方便，才會做事前說明，而父親第一次聽聞是在年紀還小時，母親則是嫁過來後，某天又與父親重新聽奶奶訴說這段往事。
不過兩人一直都是採半信半疑的態度，即使知道奶奶常會在房間裡有奇怪的舉止，但若非親身經歷，他們也實在很難說服自己那座村子實際存在，還有如同神怪小說般的情節。
諷刺的是，在戒嚴解除後，范家村卻像有人刻意傳播一樣，開始出現流傳在坊間，之後也被譽為「可從地圖找到，但卻無法到達的神祕村莊」，最後我也是在與鳴桂等人親自歷經「雨國」事件後，才發現原來一連串隨命運安排的布局，全都出自於上一個千年前，就潛伏在范家村的極其兇惡的意識，也是想要透過奶奶房間通道，企圖讓小晴成為自己來到現世容器，集所有一切怨靈負面能量與慾望的「虛物」。
不過，這些記憶在我小時候歷經過妹妹被關入奶奶房間，與自己親身碰上那個虛物潛伏到住家後，就隨奶奶留下的咒法而被封印了，直到遇見了麻生教授以及霖的死，才被重新喚醒，而那個時候，也是虛物逐漸找回自己力量的時候。
就是它屢次透過夢境與暗示，喚回了我這段記憶，致使我也踏上前往雨國的道路。當然，我不否認如母親所說，因為雨國那令人嚮往，能實現人類避開死亡，最原始、根本，甚至後來不斷被包裝美化的慾望。
長生不老，以及喚回死者。
也因此，若奶奶當初沒有離開范家村，那麼就會因麻生稻雲的咒術，隨村內人困在無限的輪迴牢籠中。
范家村的人會在那裡出生、在那裡死去，接著又從那裡出生，然後死去，這樣的無限循環，說明仙道為避免黃泉入口大開，使得現實淪為生死界線模糊地帶，實以大義的殘忍，如同背負代價才能換來欲得到之物，即使對於被犧牲者是多麼不公平。
然而，在村子一次毀滅之餘，奶奶被潛伏黃泉之中，擁有來自異國特殊血族能力的少女救起，並間接得到了一本奇書還有與其相同的能力，這也是奶奶在離開范家村後，為何仍有控制黃泉暗道力量的原因。
不過，奶奶離開村子也伴隨其需背負的責任與代價，也就是她必須鎮守現世其中一條可能演變成巨大黃泉裂谷的暗道，這是少女給予她力量的代價，而這條暗道就是我們所居住的地方。
那名少女，在我歷經雨國事件後，才知道其為隨蒔眠村一起被轉移到范家村，不眠一族的少女，麻生鏡，她同時也是麻生一族的後裔，麻生博史教授的祖先。
在此之前，父親跟母親也不知道她的姓名，因為奶奶並不想透露太多自己的過往，認為兩人只需知道某些部分，就能理解她接下來要做的事了。
而我在這段小晴被關在奶奶房間期間，也從母親那聽到一件有關奶奶曾經提過，也就是父親所說，奶奶跟即將被他找來幫忙的「那些人」的淵源。
「你奶奶在你爸還沒出生前就來到這裡了，這裡就是麻生鏡口中所提到現世中，其中一條可能演變成像范家村中黃泉入口的暗道。這個國家有不少人繼承不眠一族的血脈，來到這裡的不眠一族，不單只有蒔眠村中的麻生後人，也就是說，擁有『不眠』力量的人，不限定於特定血脈或親族，這也是你奶奶出走到現世來後才得知的，想必這是生在封閉村莊過去的她與麻生鏡都不會想像到的事。」
我與母親坐在客廳，聽著情緒不穩定將臉埋入雙掌中的她如此說道。
「她好不容易找到了這裡，不過也間接得知這棟房子過去屋主是名富商後代，而且一名隨他回國，長得像漂亮人偶名叫瑪莉的女性，作為他的妻子也住在這裡。」
小時候的我聽到這段話時，只覺得是一段古老的故事，不過如今想來確實能嗅出話中端倪，因為富商的妻子似乎比身為屋主的他還被廣為人知，接著，母親的話也說明為何如此。
「聽說，打開存在於這棟房子所在處黃泉暗道的人，就是這名叫做瑪莉的女子，或許該說……街坊鄰居都流傳是她蠱惑屋主，迫其與自己自盡，藉此打開了這條暗道。
而現在爸爸要找來的那些人，正是那時你奶奶初到此處，一起協助她施予封印暗道咒法，身在這個國家西南方小島的島民，也同為擁有不眠一族能力的祭司，那座島也是這個國家四大黃泉裂谷之一的源頭，名為『夢瓏島』。」
年幼的我聽完這段話後，除了解開心中對父親的話的疑惑，似乎也間接得到驚人的訊息。而母親的話，也在我進入鄉野研究室後，從古老文獻與不少資料中得到驗證，不過當下最引起我們注意，就屬麻生教授最在意的「雨國」，那也是他唯一親身參與的實際體驗。
麻生教授沒有說過對於剩餘的三座黃泉裂谷，自己是抱持什麼樣的態度，又或者有機會也會像之前一樣親自前往，因為在那之前，我就已跟鳴桂闖入雨國，而我更是村中待上很長一段時間，接著就是親耳得到教授的死訊。
就這樣，在小晴被關入奶奶房間的兩週後，父親終於找到了當初與奶奶設立結界，來自夢瓏島的居民，而在此之前，小晴已經不吃不喝一個禮拜，這段期間也是我與母親最為痛苦的日子。
即使知道小晴可能被附身，但我們仍嘗試讓她進食，最後數度發現她會將食物吐出，並如同看待仇人般瞪視我們後，我們決定至少讓她可以喝下水。
雖然在兩人合力架住如同野獸掙扎，五官扭曲完全變了一個人的她，勉強能讓她張口，但從幾次看到她覆蓋在長髮下灰白臉上顯現出，睜大眼睛的恐怖微笑，一股惡寒總會讓我跟母親寒顫到幾乎無法動彈，最後只得連滾帶爬逃出房間。
不過，似乎如父親所說的一樣，即使那股力量能夠來到奶奶房間，時而出現在屋子每處角落騷擾我們，但小晴似乎是它目前最想突破的阻礙，只是似乎仍無法穩定的控制小晴，更別說經由她現出自己的真面目。
當然，我們也不希望它顯現出本來的樣貌，光是那股惡寒所帶來的衝擊，就幾乎使人全身癱軟、精神渙散，實在難以想像那股力量若真的突破防線，會帶給我們什麼樣的傷害。
然而，它被困在小晴身體中越久，自然對小晴而言是更大的傷害。母親則猜測之所以讓我們能夠讓小晴喝下水，也只是為了自己的目的，得暫時讓她活著，一想到這，母親就又會不自主的流下淚來。
不過，終於父親帶著他們回來了，而且還帶來了另外兩名意外之人。
「從那時候到現在已經六十多年了啊……沒想到我能夠活到這個時候。」
那是一對老夫妻，聽他們自我介紹中瞭解到，他們正是奶奶託付奇書《搔耳》的保管人，過去曾經經營過一間專門在蒐集古怪事物與傳說故事的奇特店鋪，現在則交給自己的兒子經營。
而父親也知道將奇書帶回這裡是個重要環節，因為奶奶過去就是透過麻生鏡的力量與留在書中的符文咒法，才得與其餘來自夢瓏島的祭司，壓制住黃泉暗道的騷動，而如今范家村裡的恐怖力量再次襲來，那當然也必須用到它。
另外，來自夢瓏島的祭司有四位，不過，據父親所言，過去隨奶奶進行封印儀式的高達六位，這是可以理解的，因為其中兩人可說都已經年事已高，另外兩位年輕人則是繼承祖代的衣缽，一問之下才知道夢瓏島至今還保留著鎮壓黃泉入口的傳統儀式。
「夢瓏島的儀式不會比范家村好到哪裡，我只能把話說到這了。不過，慶幸的是，麻生稻雲並沒有對我們下達如此狠毒的詛咒，的確……那是名為守護，卻實際殘忍無比，對當地居民的詛咒，雖然最後成功消除我們島上災厄，多少也與他們的力量有關，不過這當中也必須謝謝他們夫妻倆帶著奇書前來。」其中一名夢瓏島祭司如此說道，只見他視力已不如從前，即使仔細端看，還是把身旁的同伴誤認為老夫婦的其中一人。
而他所提到帶著奇書拯救夢瓏島的人，正是被託付書冊的老夫婦。
「已經是好多年前的事了，不過那時候黃女士還未將《搔耳》託付給我們，算是我們臨時借到的吧？誰叫我們家老頭子就是對貴島的事物感到好奇，才這樣麻煩他人。」
現為奇書主人之一的老婦人露出慈祥笑容，朝想要出言反駁的老先生大腿用力敲了一下。
經過短暫寒暄與弔念奶奶之後，一行人終於來到獻祭的房間前。
果不其然，不久眾人不約而同臉色鐵青，不過我留意到夢瓏島的年輕祭司，在進入我們住家後，就露出嗅到不對勁的神情。
「真的要請你們拯救小女，我們沒想到事情會變成這樣！」
父親這時候咬牙懇求祭司們的幫忙低下頭來，我鮮少見到他如此驚慌失措又無助的模樣。
「雖然不算晚，但也不樂觀，這次的感覺明顯跟之前不同。」
原本因為視力不佳，總是瞇起雙眼的老祭司，在從長衣袖中伸出手觸摸奶奶房間門煞那，面露吃驚並喃喃自語。
「果然是想提前佔領『命定之人』這個容器嗎？」奇書保管者老先生緊張問道。
此時現場氛圍開始趨於詭異，雖然外頭是多雲的天氣，但一股大雨欲來的溼氣充滿這個樓層。
「估計已經得到足以讓它突破敏英結界的力量了。嗯？范家村的守護之人，范……鶴？」
另一名來自夢瓏島的老祭司，在房門還未開啟之下，似乎透過門扉看出了房內情況，並且說出令我們感到詫異的話，而敏英正是奶奶的名字。
「先把書帶過來！我們必須在今天把這件事給了結掉！」
這時候，最初觸摸房門的老者，連忙要奇書保管者夫婦帶著書到門前，在讓他們將書交給兩名年輕祭司按壓在門上後，命我們所有人退至離他們數公尺遠的距離。
接著我們聽到奶奶房間內傳來小晴尖叫的聲音，父親趕緊抓住激動的母親，沒多久，又是一道不斷提及我們，指出自己身體痛處的呼喊，豈料在這之後聲音又轉為狂笑，最後則是數以百計的男女老幼聲音夾雜在一起的喊叫，父親訝異到說出「那宛如是來自地獄的哀號。」
過了約五分鐘後，淒厲的叫聲消失了，取而代之是一陣天搖地動，其中一名老人要我們靠緊牆角，並說明這不是地震，之後在一道如同重物掉落地面的沉悶撞擊聲中結束搖晃。
「結……結束了嗎？」
我在搖晃結束後才回過神來，因為這一切對年幼的我來說相當沒有實感，我的精神仍處在感覺不可思議的漩渦中。
不過眾位祭司沒有給予回應，他們先將書從門上撤下，然後緩緩開起房門，而原本該是熟悉的奶奶房間內部景象，此時卻完全變了個樣，我們一家人不禁因眼前畫面楞在原地。
「接下來……才是重頭戲。」
夢瓏島的祭司語氣平穩的說道。
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